张旺看着二嫂羞愧尴尬的样子，冲母亲喊道：“妈，你怎么又捡起这些旧话来呢？你不看见二嫂多伤心吗？”

九娘看到孙子正看自己，不便生气，先哄住两个孙子：“你小叔不懂。公鸡下蛋的事还真有呢。跟老爷爷回里屋吃中饭，荣荣华华肚子饿了。”

向荣不想走，看着奶奶：“不嘛。我不饿，我要听奶奶讲公鸡下蛋。”

九娘哄他说：“公鸡下蛋不是小孩听的。快回屋，听老爷爷讲好听的故事。”

向荣看向老爷爷。老爷爷点点头：“我们进去吃饭，老爷爷讲一个无中生有的故事。”

“老爷爷讲故事咯。”向荣摇着他的手又蹦又跳。张学问一手拉一个曾孙进了屋门。

都美晒完衣服，慌忙收拾脸盘水桶，急着逃走。九娘拿眼怨恨地看向她，嘴里对张旺生气地说：“跟你说你又犯糊涂，木头疙瘩一个。你知道吗？都美嫁进我们张家满五年了。五年呀，别的媳妇都生两个娃了。可是，都美一个娃都没有给咱家生下。是母鸡都要生蛋，不生蛋要母鸡干什么？”

“哐啷！”都美听到婆婆最后一句话，吓得手中的提桶掉落地上，自己又被提桶声惊得一抖，脚步凌乱跑进家门。

张旺不满地说：“生娃是女人天然的事，二嫂现在没生娃又不代表明年后年不生娃。你急什么呢？你没有孙子带吗？向荣向华你都带不过来呢？你天天对二嫂冷嘲热讽的，我们旁人听着都难受，更不用说二嫂她一个女人家了。没见过当婆婆的这么刻薄。”张旺越说越生气。

“什么？刻薄？你这不懂事的臭小子，你竟敢说我刻薄？”九娘怨恨加委屈，心里窝着一肚子火，“我在家里已经说得很好听了。你不去听听她们背后怎么说？连祖上三代都挖出来说是非呢，难听得很。我们张家历来堂堂正正，什么时候受过这种屈？我不读什么书，可是我懂不孝有三，无后为大这话。你小子读那么多书，为什么就不明白不孝有三，无后为大的道理？”说道伤心处，九娘撸起衣角擦拭眼泪。

张旺见母亲说得悲戚，不知如何是好。他放缓声调说：“说就说嘛，有什么好伤心的？嘴长在人家身上，爱怎么说管他干嘛？我就知道，莲花村有人鸡肚小肠，见不得别人日子好。你不理人家，人多嘴杂，理人家干什么？”

九娘在伤心中，见张旺态度转缓，以为有机会了。她看看院里没有别的人，对小儿子说：“张旺，你怎么这样傻呢？真是不懂事的木头疙瘩啦？二嫂嫁进我们张家许多年了，自己是生不了娃，要靠兄弟帮助呀，帮助二嫂造出娃来。”眼睛热切地望向儿子，眼丝充血。

张旺一听，吓一跳，急忙问道：“妈，你怎么犯糊涂了？女人生娃能要别人帮助吗？二哥好端端的，你怎么能说出这种糊涂话呢？”

九娘难过地闭上眼睛，豁出去了：“我就说你傻嘛，是你二哥的原因。”

张旺一下子呆住，看看母亲难堪的情景，他终于明白了。他愣在那里，难以言语。回想长时间来，母亲对二嫂的冷言恶语，对自己的种种暗示，他脸腾一下热起来，羞愧难当，不敢看向母亲。

九娘见儿子羞赧脸红，看他不好意思，继续说道：“你不是想知道，公鸡怎么帮助母鸡下蛋吗？妈跟你说。你外婆家有个表亲，嫁往公婆山以东的大山里，三十多岁还没有生小孩。村里人都知道表亲老公身体有病，不生育。后来，他们夫妇俩商量，没有一个孩子，这么下去不行。老公悄悄积存几竹筐的鸡蛋，表亲每晚拿一包鸡蛋去瓜棚跟守瓜的汉子住一宿。后来，表亲生了娃。人家问起这个孩子从哪里来的？村里人都说，那是公鸡下的蛋。要是女人不生娃，问题在男人身上，那就要找别的公鸡帮忙呀。”

九娘见儿子不出声，以为同意她的话，轻声说：“儿子，你就委屈委屈，帮二哥一个帮，给二嫂生出个娃来。”

一股羞耻冲上头顶，张旺怒喝一声：“愚蠢！这种事能帮忙的吗？”说完，看也不看跌坐地上的母亲，疾步逃进里屋。

九娘伤心地抓起拳头，怨恨地捶打着地面，无奈地长叹：“哎！”

从此，张旺遇到母亲，低着头，匆匆就走开。屋里地里，张旺总是躲着二嫂，迫不得已遇见都美，急急把眼睛瞥向一边，不敢再看她的脸。家里的气氛尴尬紧张。

晚饭时候，张旺故意拾掇拖拉机，半天不进厨房。等家里人吃饱了，他才匆匆进来，扒两碗饭就走。一连几天都是这样。

这天，就要吃晚饭，张兴见张旺在院子里摸弄发动机，担心地问：“张旺，天天见你在那里摆弄不停，饭都不吃，是不是拖拉机出什么问题了？”