次日天不亮，慕萱已经惊醒。再晚了，王李氏可要起来了。她背起包袱，悄悄摸黑进了厨房。双手在前探路，她小心翼翼找到了橱柜，这个柜子里，有昨天剩下的馒头。

其实慕萱本不想偷拿，但一想到今日要走很远的路，她也只好做一回小人了。小心再小心，终于摸到了，慕萱拿了几个，便匆忙摸索着出去了。

轻轻地拔掉门栓，开一条缝，慕萱钻了出来。很好，很顺利地没有发出声音，她轻出一口气，辨了一下路，撒腿就跑。

慕萱跑了大半个时辰没敢停下，此时天已经亮了，她也累得不行，便坐到一个土坡后休息片刻，掏出馒头啃了起来。

王家。王李氏起床后，习惯性地朝慕萱住的小屋吼着：“死丫头，还不赶紧起来烧火！怎么没懒死你？”往日里，慕萱总会应一声，今日，却无动静。

王李氏怒道：“还装死呢，麻利地滚起来！”边说边推开了小屋的门。这一推，她就愣在了那里，床上的被子翻在一边，没有人。眼尖的王李氏一下子便看到慕萱平时放衣物和包袱的箱子开着，而箱子是空的。

她往床上一摸，被褥都已经凉了。便大呼小叫道：“快起来，慕萱那个死丫头跑了！”又进厨房一看，馒头少了几个，更加确定慕萱是逃走了。

不多会儿，街坊邻居也都知道了，有过来要帮忙找的，也有是看笑话的。王李氏不耐道：“谁知道她会跑哪里去，上哪儿找啊？死丫头，老娘好吃好喝伺候着，不知好歹！非让拐子卖了去不可！”

围观了一会儿，众人也都散了。王李氏仍旧骂骂咧咧，也淘米做饭去了。

乔玦很快就听说了这个消息，一边为慕萱顺利逃出去而高兴，又一边担心她在路上遇到坏人，只盼着第二日快些到来。

在乔玦的忐忑中，第二日终于到了。乔老爷并不跟去，只是乔玦跟着姑母还有一个车夫一同前往安平城。出发前，乔老爷买了一挂鞭炮，为他们送行驱邪，这引来了很多人的围观。

乔老爷一边得意地向众人炫耀，乔玦这是要去学呼风唤雨的本领了，惹得众人羡慕不已；一边又拉着乔玦的手千叮咛万嘱咐，一切小心。乔玦点头都一一应下，挥别了父老乡亲，跨上了姑母的马车，朝五岭镇进发。

昨日慕萱便已到了五岭镇，她住不起客栈，只好胆战心惊在街角窝了一宿，所幸这世道太平，一夜无事。今日一大早，她便迫不及待在镇口等着了，不时踮脚往清水镇的方向望去。

再说乔玦，从马车驶离清水镇起，他便在想如何才能让姑母答应，捎带着慕萱。一路上绞尽脑汁想了几个法子，都觉不妥。眼看就快到五岭镇了，他才停止胡思乱想，撩起车窗帘子寻找着慕萱的身影。

慕萱时刻注意着来往的马车，好在用得起马车的人家并不多。当又一辆马车驶来时，慕萱一眼便看到了正在东张西望的乔玦。

“乔玦，这里这里！”慕萱大声喊着，朝乔玦挥着手。

乔玦看到她才恍然，难怪一直没看见，原来慕萱穿了件青色衫子，又把头发绾了个髻，竟真一时没认出来。她虽是姑娘家，身量还未长开，这样看起来倒像个清秀的男孩子。

这正是慕萱所谓的“妙计”，她杂书读得多，知道女子在外行走不便，便学书里的样子来个女扮男装，倒也似模似样。

不待乔玦答话，乔玦的姑母张乔氏便问道：“玦儿，是谁在喊你？”

乔玦跳下马车，指着慕萱道：“这位……小兄弟是我在学堂念书时认识的。如今他父母都去了，孤苦伶仃，他又受尽远房亲戚虐待。姑母，让他和侄儿一起去安平城好不好？这样侄儿也好有个伴儿。”

他生怕姑母不答应，便拾起张乔氏的衣袖，可怜兮兮地摇着。

慕萱也很识礼数，配合乔玦道：“小子慕轩，见过夫人。若得夫人提携，小子终生不忘大恩！”

张乔氏看这阵势，便知这个好人她是被当定了。何况她又向来疼爱乔玦这个娘家侄子，便顺水推舟道：“不必多礼，这么小小年纪就没了爹娘，怪可怜见的。既然玦儿与你是同窗，你又无处可归，便一起去吧。”

慕萱大喜，没想到事情如此顺利，便又弯腰拜了张乔氏。这才上了马车。

张乔氏又道：“去安平城没有问题，但我不能保证潭山的道长们能够选中你们。要是落了选，我可也没有办法了。”

慕萱道：“气运不佳，不怪别人。到时就算落选，小子亦决不再叨扰夫人。”

见慕萱进退有度，张乔氏很是满意，有一搭没一搭地跟她聊着，不知不觉已到了中午。三人为赶时间，只在车上吃了些干粮，便继续上路了。

天擦黑时，马车终于来到了安平城。

脱离了旧日苦海的慕萱，望着高高的城门，心里涌起了对未来的希望：要变得强大，不再任人欺凌！