陈妈妈送了众人出了保元堂，回来说道：“方才二姑娘想叫大公子会蘅华苑吃早膳，大公子只是淡淡的回了，二姑娘气的不轻，说了一句‘我才是你亲妹妹’，叫大公子好一顿训斥，然后带着三公子往无竹居去了。”

崔氏面色微冷，淡淡呷了口茶，“到底是庶出的，没在郡主手底下教养，登不得台面啊。”

陈妈妈点头道：“好在大公子和三公子自小养在郡主膝下，我瞧着大公子倒是知礼的很，清肃端正，真是极好的，对咱们姑娘也是亲近的很。”

“自小一道长大，情分自是不一样的。”崔氏叹了一声，摘了腕上的念珠，闭上眼拨弄起来，好半响，又道，“这会子她们回去用早膳，待她们去了学堂，你去阿宁的院子一趟，与宋嬷嬷说一声，找个由头发卖出去一两个，镇一镇，省的有些人随风倒，乱了阿宁的院子！”

“嗳！”陈妈妈应了一声，又笑着说道，“夫人到底是最疼爱咱们姑娘的。”

崔氏微微勾了勾嘴角，闭上眼继续拨弄佛珠，没有说话。

那边兄妹不欢而散，沈焆灵气呼呼的回了小院，不多时，苏氏悄悄从角门也进了蘅华苑，挥退了下人，母女俩独自关进了内室。

“府里人人都说那老妪婆性子高傲又冷漠，最是不肯与人亲近的，偏生又那样宠爱沈灼华，我说句话，看着我便鼻子不是鼻子脸不是脸的！”沈焆灵窝在美人榻上，手中捧着一盏燕窝，沾了一口，又恨恨的搁到一旁的矮几上，震得万婵伶仃作响，秀美微蹙，美的优柔，“大哥哥也不与我好脸色，只跟三妹妹亲近，却忘记我才是他一母同胞的亲妹妹。”

“灵儿！”苏氏轻喝了一声，又叹了口气，上前抱着她，轻声说道，“蘅华苑里干净，可难保隔墙有耳。”

沈焆灵哼了一声，微微挺起身子往窗外瞧了一眼，又靠回苏氏的怀里，拧着帕子说道：“我就是不甘心。”

苏氏看着怀里美貌无双的女儿，心下骄傲又担心，道：“她是你父亲唯一的嫡出，她的母亲的堂堂郡主，你同她自然是不能比的。”

沈焆灵一咬牙，甩了甩手中的帕子，气道：“有什么比不得的，她是嫡女，待姨娘做了继室，我也是名正言顺的嫡女。她到时候还不是要在姨娘手下讨日子。”

嫡女与嫡女之间也是不尽相同的，毕竟她的身份摆在那里，即便到时看在苏家的面子上将她扶正了，她还是要到清澜郡主的牌位前执妾礼的。

嫡妻与继室，郡主的嫡女和庶出继室的女儿，拿什么比？

“她有夫人、国公爷和二爷撑腰，有礼亲王府撑腰，如何需要在我手底下讨生活？将来她的婚事定是夫人亲自过问的，别说是我，怕是你父亲都没有机会插手的。”苏氏笑了笑，不与她分辨嫡庶尊贵，温柔的劝说道，“你不要与她交恶，也不必与她比什么，你们本来就不是一路人，将来的出去也不尽相同，没得与她冲突，你只需要好好跟她做姐妹，留一个好名声给人家打听就行。你父亲会希望看到你们姐妹间亲热和睦的。”

沈焆灵眼波流转，眉目如画，无不骄傲的道：“女儿讨好不了老太太，但是要和她做好姐妹的本事，还是有的。”

苏氏点了点头，道：“如今夫人交了差事给我，我怕是分不出什么精神来提点你，你只要记住了，你不必讨好夫人，晨昏定省的妥妥帖帖做足了样子，不要叫别人捉了你的错处便是。咱们安安稳稳的，待到过年的时候你舅舅会亲来北燕，与你父亲商讨正式扶立的事情，届时你便是国公府的嫡出姑娘，自有你的风光。”

“女儿知道了，姨娘放心就是。”沈焆灵瞧着苏氏秀美的面庞，忽的问道，“姨娘好歹是侯府的姑娘，做不得侯爵人家的正妻，做个寻常官员家的正头奶奶也是使得的，当初如何会来国公府做妾？”

苏氏摸着女儿的面颊，面色有一瞬间的冷凝，沈焆灵吓的缩了缩脖子，不敢再说话，室内静静的，只有矮几上的香炉幽幽的吐着乳白的轻烟，苏氏有些出神，好一会儿后才轻轻的笑了起来，语气悠远：“这样姨娘的嫡母才会放心培养你舅舅，这才能有我们今日……”

沈焆灵不明所以，“和舅舅有什么关系？”

“……你不必懂这些。”苏氏摇摇头，叹了一声，又笑起来，“有了嫡女的身份，将来姨娘必为你寻摸一门绝好的亲事，叫你风风光光的出嫁！你的人生在另一处高门内，这里、你只需做好你的大家闺秀便是。”

沈焆灵红了脸面。

“女人这一辈子靠着男人荣耀，男子的品性、才干、学识一定要出众，我虽与你父亲做了妾室，可是你父亲为人温和，又有才干，前头主母也是气性好的，我的日子倒也是十分安稳的。”苏氏笼着女儿一双素白纤细的手，眉目温柔的说着：“可你不同，你是要做主母的，日子要靠你自己经营，妾室要靠你去拿捏，你得学着些手腕。”

沈焆灵面色一红，恰似凤凰花的色泽明艳，“女儿还未及笄呢，姨娘与我说这些做什么！”

“明年开春里你便要及笄了，这些你该懂了，好在你有一副旁人求都求不来的美貌，这便是你的资本了。”苏氏眼神流连在女儿的面上，又拍拍她的手，转而又说道，“你瞧你今日，被大姑娘一下子就挑的失了态，在夫人面前吃了闷亏。”

沈焆灵拧紧了秀美，愤愤的说道：“她惯会使阴招，还摆出一副无辜样子，真真是叫人讨厌。”

“为着咱们的大事，不要与她起冲突，实在不行平日里多避开些，忍过这一阵。”秀丽的眉目里闪过一抹厉色，她说道：“她才是要在姨娘手底下讨未来的，还怕以后没有拿捏她的时候吗？忍过这一时，往后便什么都好了。”

沈焆灵肃了肃神色，应道：“女儿晓得轻重，会忍下的，待到姨娘做了咱们得母亲，再教训她也不迟。”为了能顺利让生母成为父亲的继室，她自然什么都能忍得下去的。

苏氏晓得这个女儿是个聪明的，只是有些争强好胜之心，又嘱咐道：“你哥哥是个男子，男子读书考功名，你不要去搅扰他，后院的事情不要闹到他那处去。他与你亲不亲近不重要，到底他还是你亲兄长，血肉至亲割不断的，他有出息，将来你在娘家别人也不敢小瞧你，若真有什么，他自会替你撑腰，你可明白？”

焆灵自是点头应下。

用了早膳便要去找沈灼华“加深”姐妹情，苏氏见点通了女儿，便又悄悄从西角门出去，回了自己的院子。

她们如今所在之地是北燕省下首府云屏，处北方之地，有司衙门、镇皇抚司卫所、北燕防卫驻军、杂造处等都设在此处。父亲沈祯出身定国公府，是嫡次子，年少时是兵部的一名主事，原是六品的官儿，与母亲成婚后，被还是监国太子的皇帝，派去了江西做了一方父母官。