吧唧。

雷尔夫从马车上下来，正对面的村镇就是此行的目的地，拉夫伦。

不像卡珊戴尔还有教会和城堡，这里只有清一色的低矮石头建筑，几个面色黝黑的农妇从自己门后探出头来，打量着这个从马车上下来的官老爷，外来者在这可并不多见。

道路建设还没有开始，村镇里还是土路，即使是这条用来交通的主干道，也是泥泞不堪，雷尔夫松了口气，还好长年的工作习惯让他行动轻声细语，下车的过程中，自己的马靴只有最下一层粘上了泥花。

扑哧

莱尔从车厢跳下，尽管只是离地面不到五十公分的距离，莱尔落地如同脚下引爆了一颗深水炸弹，飞溅的泥巴像一只张开的大手，一巴掌打在雷尔夫的裤子上。

这死孩子

强忍着当众教训莱尔的冲动，雷尔夫伸出一只手抓住他，因为泥地的滑腻，莱尔差点重心失衡，栽在泥里。

“终于到了吗”威廉第三个下来，他伸了个懒腰，正准备下车，就对上了雷尔夫那宛若看死人的视线。

不敢得罪这个冷面恶官，虽然不知道自己有哪里出错了，战战兢兢地小心下了马车。

雷尔夫感到不幸中的万幸，自己的制服起码还有抢救的可能。但愿见到镇长不会因为外表引起过多的尴尬。

镇长很快就来了，那是一个头发斑白的中年人，头发梳理的一丝不苟，但不能免俗地沾染尘土，精心打理的胡须已经不成样子，他穿着如平民一般的粗布衣服，那双靴子已经被染黄，只有从袖口露出的精细丝绸里衬表示这个站在面前的如农夫的人有着非凡身份。

镇长打量了一下雷尔夫的着装，一丝不苟的打扮，满裤腿的泥浆显得滑稽，但还是让镇长的卷曲胡须微微翘起，显然自己服饰的窘迫已经不复存在，当然自己也不会五十步笑百步，一种亲近感油然而生。

镇长哈哈一下，“欢迎你，治安官先生，来到我的穷乡僻壤，在这里，神的华服也会被打入凡俗。”

雷尔夫是一个心细的人，他自然能看出镇长的热情，自己似乎因为侄子因祸得福了，对雷尔夫第一印象不错的陌生人几乎没有。

“午好，镇长先生。如果可以的话，我需要尽快带我的同事去现场查看，解决问题的根源。”

雷尔夫的雷厉风行并不会引人反感，显然镇长也很高兴听到这句话，“当然，勤勉的先生，我这就带你们去现场，米伦的遗体我们并未移动，还在他的农场边缘，镇里的人都不太愿意呆在他附近，即使是他的妻子。所以，如果需要我们提供帮助，可能有些难度，但请放心，我会安排几个非常棒的小伙子听从指挥。”

“无人接触是好事，没有人破坏现场更方便我们找到证据。”

说是农场，实际上也只是被圈起来的一大块地，种植物的绿苗及小腿高，不远处是一片一人高的芦苇地，有些芦苇已经破烂不堪。

“那是一片沼泽，拉夫伦这一块周边都是这种湿地环境，在周围活动请小心，你可能一不留神出不来了，原本的拉菲林比之更甚，镇民说，在拉菲林，几乎每月都有被沼泽吞噬的人。”

随着雷尔夫等人的走近，尸体的腐臭味逐渐加深，在一片倒伏的芦苇旁，人们看到了那具尸体。

因为没有低温保存已经开始腐烂，被转化的油脂填充在皮肤底下，让尸体看起来肥肿。

“莱尔，注意一点。”

莱尔点了点头，从口袋里翻出了鸟嘴面具戴在了脸上，带上手套，莱尔开始他的检查。

已经过了尸僵阶段，身体软化，左臂不翼而飞，粘稠的液体从暴露的横切面流出，血浆已经凝固，还粘连在肢体的碎肉上已经开始生蛆。