“小侯爷，是我。”三更半夜，鬼鬼祟祟的声音响起。

苏禾被惊醒时，徐达已经进屋。

两人起床气都很大，徐达若没有十足的理由，那也没活着的必要了。

“乌口传来紧急消息。”

苏禾不解，乌口的商贸行才成立没几天，南方的货即使顺风顺水，也要半个月左右以后才能到。

“薛青义回来了，还带着满船的木棉花，问我们要不要，不要就卖给别家。”若不是棉花太过抢手，乌口的人也不会连夜加急送消息。

许戈诧异，“按行程算，他刚回琼台几天，难不成长翅膀了？”

“咱们的人问了，薛青义刚到绥州时，不知怎么就得到今年缺棉的消息，派人回南方大量采购木棉，他返程时在海上跟送棉船碰上，这才调头回来的。”

“可有报价？”

徐达摇头，“现在棉花一天一个价，他肯定想赚得更多，提出要跟少夫人当面议价。”

许戈望向苏禾，“你意下如何？”

南方盛产木棉，刚好碰上全境缺棉，成衣铺想做大，棉花是必不可少的。商人图利，如果价格合理，哪有将生意往外推的道理。

不过，沙县的生意脱不开身，苏禾无法前往乌口。

许戈稍作沉默，“请他来沙县谈。”

“让他知道我们在沙县，岂不把底都抖搂了。”

许戈另有想法，“他要是有心查，迟早能查到的，倒不如大大方方的。”

得到主子的允许，徐达欣喜不已，以苏禾外出沙县巡视铺子为名，让乌口的人连夜赶回去，将薛青义带来谈生意。

徐达打什么主意，苏禾再清楚不过，但是并没有放在心上。

官府的告示，竟然没有商家前来报名，这可急坏了徐县令，他主动放下身段问了几家棉织大户，同时派衙役上门，主动询问商户。

这是块肥肉，然而商户的意向不大，倒不是他们拿乔，而是手上的棉不多，没有底气出手。

棉花一涨，布匹的价格蹭蹭往上涨。蒋云买的布不多，找苏禾商量备货的问题。

“再等等看。”沙县最大的棉织控制在胡家手中，胡狄左手垄断棉花，右手捏着两家布庄，其他商户纷纷跟风。

棉花织物有延后性，布匹其实是不缺的，他这是拿漠北军缺冬衣来炒作，忽悠无知的百姓，借机制造恐慌想狠赚一笔。

军队缺冬衣不假，但并非没有冬衣。军衣两年一换，今年刚好是大换之年，替换破损毁坏的，但并非全部替换，实在没办法缝缝补补咬牙凑合。

这消息传着传着，就变了味儿。

许戈是在军营长大的，也嗅到不同寻常的气息，这背后怕是有无形的手在推。

苏禾问道：“前线真这么紧张吗？”

“外头传得言过其实，但老兵的境遇确实不容乐观，那帮人连军粮都克扣作假，军衣方面又岂不弄虚作假捞好处。好处都让新兵蛋子占了，老兵到处讨人嫌，如果不是蒙军在边境蠢蠢欲动，朝廷又岂会给他们添冬衣。”苏禾这才知道，原来这批衣服是给老兵的。之前的蝗灾，蒙军频犯边境，双方打了几仗，老兵不是食物中毒就是饿的提不起刀，只能由新兵蛋子顶上，损失可谓惨重，主帅杨元吉遭到斥责。