心中所料无差，棉花被烧后，着急上火的不仅是胡家，连军工坊也急了。刘大人竞标结束后，快马加鞭赶去绥州，经上锋同意将军衣数量增至三万。

上锋答应他，如果沙县能拿出三万套军衣，事成之后必有重赏。盼升职盼了几年，这次的任务若能拿下，升职就是板上钉钉的事。

殊不知，人算不如天算，人还在回来的道上，就得知胡家棉花被烧的消息。

军令状已下，刘大人急得连水都没喝，急急去找陆记李掌柜。李掌柜不敢应承，只道东家身体抱恙无法见客，要晚些才能答复。

人心便是如此，之前李掌柜暗中送礼行贿，刘大人拿捏的厉害，如今胡家棉花被烧，陆记顿时成了香悖悖，觉得自己亏大了。

刘大人马不停蹄到云记，蒋云尴尬无比。按竞标来看，胡陆两家争抢的厉害，苏禾不想接才推脱最多只能接两千套，其实明眼人都知道，是拒了。

“一万五千套？”蒋云震惊，半晌才回神道：“大人，你瞧我这铺子不过方寸之地，既没人又没材料，实在接不了这么多。”

“那你能接多少？”刘大人急得脑壳疼，“缺人没关系，官府可以替你招募有缝制经验的妇人，至于材料嘛，我跟徐县令再商量一下。”

见她犹豫不决，刘大人耍起官威，“蒋掌柜，军方竞标可不是儿戏，你该不会戏耍朝廷，手里根本没有棉料吧？”

“大人严重了，官府招募竞标时，说有能力供一千套的商户都可以参加。”事到如今，军工坊耍横，看来不交货是不行了，蒋云硬着头皮道：“我现在确实缺人手，两千套的棉料是有，但需要比较长的时候，还请你通融一下。”

事关前程，刘大人态度强硬，“不行，参与最后一轮竞标的，必须要交够一万套。”

真是柿子捡软的捏，也不见他跟胡陆两家耍横。

民不与官斗，蒋云也不跟他来硬的，委婉道：“大人，我再想想办法，看能不能找到棉料，要真是找不到，就麻烦你帮忙了。”

“那是自然，官府不会袖手旁观的。”

披着狗皮的无赖，比强盗还要无耻三分。

这出乎苏禾的意料，但事情已经发生，总要想办法解决的。

许戈沉默片刻，斟酌道：“顺利的话，棉料后天能到，既然避不过只能接了。”自己做的，起码不会缺斤少两，只要能送到漠北，军工坊的嘴脸不必理会。

“一万套军衣，需要不少人手，而且棉料的存放也是关键，你不怕来第二把火吗？”

许戈还真不怕，早在竞标之前，他就已经做好万全之策，只是碍于苏禾不情愿，他没说而已。

“天气寒冷，凉菜生意冷清，家眷们都闲下来，妇人们针线活都不错，让蒋云多加指导出不了乱子。”

同床共枕久了，两人早已心有灵犀，苏禾很快意会过来，“你是说化整为零，将订单拆散，连同棉料分发到户？”沙县的神兽不少，家眷分散到各个角落，掷火犯即使想动手，也根本无从下手。

苏禾觉得不对劲，盯着许戈道：“许富贵，你是不是套路我？”

“夫妻之间，何来套路？”许戈不喜她的措辞，“你要是不想接，想办法辞了便是。”

苏禾心里不爽，不过走到这一步，只得硬着头皮接。