等大夫走时，已经是三更天，眼见沈沧与徐氏都面带乏色，沈瑞就催沈沧夫妇回去：“明曰父亲还要去衙门，赶紧回去歇息，儿子在这里看顾三哥就行；还有母亲也随父亲回去吧，这边哪里用得着这么多人？”

徐氏满脸羞愧道：“都是我的不是，知晓三哥被叫过去后就当过去瞅瞅，也不会让珏哥遭了这番磋磨。”

沈瑞忙道：“关母亲什么事？谁会想到她……谁会想到呢……”

想着看到沈珏冻的昏厥，脸上不见半点愧疚、反而哭哭啼啼满脸委屈的乔氏，沈瑞觉得厌恶的不行，连“二婶”也叫不出来了。

徐氏拉着沈瑞的胳膊，满脸关切道：“你要留下看顾珏哥，我也放心，只是不许你逞强；如今珏哥已经病了，要是你也跟着倒下，可不是要我们的命么？”说罢，叫了周妈妈与毛妈妈过来，吩咐道：“我就将二哥、三哥就交给你们两个了。”

周妈妈与毛妈妈忙应了。

不过在走之前，徐氏问毛妈妈道：“先前在二太太跟前嚼舌头的婢子是哪个？”

“是秋香。”毛妈妈提心吊胆地回道。

徐氏听着这名字耳生，就望向周妈妈。

“是良乡庄子上二管事的丫头，前年进府的，之前在客院做扫洒，后分到二房。原是三等，二老爷、二太太出京时，被留下来看院子，才提了二等。”周妈妈道。

徐氏听了，没有在多问，随沈沧回正院了。

沈瑞坐在炕边，看着烧满脸通红的沈珏，对用湿毛巾降热这法子有些不放心。

想着这个时候已经有白酒，沈家酒窖里也有，沈瑞就对周妈妈道：“烧酒外擦能退烧，劳烦妈妈去取两坛烧酒来……南藩烧酒与京城这边的烧酒每样都拿一坛……”

周妈妈虽觉得这法子新奇，闻所未闻，可见沈瑞说的笃定，便也不罗嗦，叫了个小婢提灯笼，往大厨房酒窖寻烧酒去了。

毛妈妈心中忐忑，见沈瑞寒着脸，只指使周妈妈，不用自己，越发不安。她却是不敢啰嗦，只战战兢兢站在一旁。

沈瑞与沈珏关系好，对于这边也是熟的，认识春鹦与春鹤两个屋子里服侍的近婢，至于几个粗使小婢则是不熟。

他看了几个婢子一眼，又看了看毛妈妈，道：“珏哥身边虽离不开人，可也不用一窝蜂都在这屋里杵着，就分作两班……春鹦带个小丫头留下，随我与周妈妈算作一班；剩下的人先去睡觉，两个时辰后过来换班。”

毛妈妈虽心中放心不下，秋鹤也不想走，可沈瑞与沈珏不同。

沈瑞去年进春山书院前，曾协助徐氏管家，在沈家下人眼中颇为威仪。如今他既然开口吩咐，毛妈妈与秋鹤就应了，带了两个小婢下去。

没一会儿，周妈妈带了烧酒回来。

见屋子里人少了一半，她还诧异，听闻是沈瑞将人手分作两班，连连点头道妥当。

倒不是她倚老卖老，生怕累着自己，而是担心沈瑞不管不顾的熬下去。

病来如山倒，病去如抽丝。

沈珏冻了这一场，不是一曰两曰能好的，要是沈瑞只顾着兄弟情分、不爱惜自己，阖家都要跟着不安生。

在周妈妈眼中，沈瑞可比沈珏金贵多了。

沈瑞将两坛烧酒都打开了，分别用手指蘸了舔了舔。

怪不得有酒商千里迢迢从南藩贩酒北上，同样是白酒，南藩白酒要比京城这边的白酒更醇。

他就吩咐春鹦去寻了空盆，将这坛南藩白酒倒了小半盆出来，用这个投毛巾给沈珏擦身……

*****

西南院，北房。

乔氏坐在榻上，不停地抹着眼泪。尽管夜已深，可她却不敢歇下。

她不过是小作惩戒，并不是存了坏心，谁想到平素健壮得如小牛犊似的沈珏说晕倒就晕倒了。

如今闹成这样，她有理也成了没理了。

想着沈瑞满脸森寒，还有徐氏挟怒的那一眼，乔氏即便觉得自己没错，心中也不免惶惶起来。

她既不睡觉，小二房的婢子们就都提心吊胆地在旁边侍立。

乔氏想要知晓沈珏的情况，可又不敢打发人去问，知晓毛妈妈跟着过去了，就打算等毛妈妈回来。

就在这时，就听到外头有动静。

乔氏“腾”地一声，站起身来，忙吩咐身边人道：“快去看看，可是毛妈妈回来了？”

婢子应声出去，却是带了几个人进来，不是毛妈妈，而是红云并两个粗使婆子。

“二太太。”红云屈膝道：“我们太太打发婢子来传话……”

乔氏揉着手帕道：“可是大太太有什么事情吩咐？”

红云起身道：“我们太太问，秋香是哪个？”

乔氏听了，望向旁边一个十五、六岁的俏婢。

那婢子白了脸。

乔氏用下巴点了点头道：“就是她……”

秋香见红云面带不善，吓的一激灵，跪了下来。

红云道：“太太说，这等在主人跟前尽谗言、挑拨二太太与三哥母子情分的贱婢不能留，叫打了板子关柴房里去……”

二太太闻言一愣。

秋香已经反应过来，忙膝行两步抱了乔氏的腿，哀嚎道：“太太救命！”

乔氏忙一把踢开，后退两步。

红云已经示意两个仆妇上前，堵了秋香的嘴，拖了出去……