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“国朝开国以来第一位嫡长皇子，仁宣两位皇爷不能及也。”

午夜的皇城，一片寂静。

寿哥躺在床上却是瞪着眼睛看着帐子顶，嘴里念着那一句。这是自己的身份，自己的荣耀，自己半岁就被册封为太子，得天下人认可的原因，是因为自己是“元子”身份，既嫡且长，这个嫡显然是放在长前面的。

否则自己要是庶长子身份，父皇在那么宠爱发妻的情况的下，怎么会早立太子？

要是自己不是嫡子，那二皇子这个嫡子就是名正言顺地太子人选，自己即便年长，也要退避三舍，这就是太祖皇帝定下的皇室嫡长子继承制度，有嫡立嫡，无嫡立长。

腊月里一次听讲，杨廷和寻了机会，与他私下说了几句话。

寿哥想着杨廷和会劝诫自己，毕竟对于自己不爱读书几位老师都比较头疼。对于自己与皇后之间的微妙关系，几位老师也都看在眼中。可是自己心情混乱，实静不下心来读书，只能借着玩耍发泄自己的苦闷。

父皇虽宠爱他，可有些话却是连父子之间也不能问的。

关于宫中流言，几位老师出入皇城，又哪里能不得耳闻？李东阳话里话外，都是用孝道提点他，可是寿哥一句都听不进去。

杨廷和并未有就宫中谣言多说什么，却赞了寿哥的身份一句。

在过几曰的作业上，杨廷和让寿哥读《史记·孔子世家》。

世人推崇礼教，尊孔丘为圣人，寿哥看了这圣人的来历却只觉得可笑。

不过一古稀老地主在野外强了村姑所生下的私生子，长大后却同旁人说起了礼。真要论起来，他这个人从出身的根子上就不守礼。

天下的读书人尊奉孔丘为师，能学出什么来？

等到下一次赶到杨廷和的课时，寿哥就说起这个问题来。不过他腹诽归腹诽，说出口的话还是带了分寸。大明朝是文官治国，寿哥即便心中不喜孔丘，也不会直白地从嘴里说出轻鄙圣人贤师的话。

这宫廷里没有秘密，这是他六岁时就晓得的。

杨廷和却似没有听出寿哥口气中对圣人的不敬，反而由孔圣人出身的另外一种梦兆传说说起。

古人帝王圣人的身世，有梦兆的不少。

有的是为了抬高身份，有的则是能看出在上古时代，先民只知母不知父的风气。即便是史书上，也是只知母，对于父亲的身份多是神话。

旁边陪侍的内官听了，都觉得云山雾罩，这杨大学士还真是饱学之士。即便其中有知书的，在御前有了报备，会留心一些太子与先生的对话，也并不觉得杨廷和这话有什么不对头。

只有寿哥，正为自己到底是不是皇后子而敏感，加上感觉杨廷和望向自己的目光大有深意，就爱多思多想，想到最后背后出了一身冷汗。

如醍醐灌顶一般，他终于不再纠结流言是真是假，也不再去想这流言到底是旁人放出来离间他与皇后，还是皇后当年生下二皇子后有了旁的念头才放出来的。

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南昌府，布政使衙门驻地，沈宅。

坐在灯下，看着兄长的手书，沈洲面无表情，呆呆地坐了半响。

之前的京中来信，多走驿站随着朝廷公文一起下来；这次沈沧要说的是乔氏之过，是沈家阴私，沈沧就打发二管家带了信南下。

冬曰北运河水路不通，管家腊月初出发，直到过了正月十五，才抵达南昌府。

这是沈洲在京外过的第二个新年，同去年新年相比，今年的新年有些冷清。不过沈玲之妻何氏虽是新妇，处理家务倒是井井有条，即便沈家只有叔侄四人在，年节也过得有模有样。同僚上司女眷之间的走礼，沈玲夫妻两个也处理的妥妥当当。同去年沈家女主人闭门不出相比，今年已经强出太多。

沈洲虽年近五十，可是他出身好，品级又不算低，如今内眷回京休养，身边连有名分的妾室都没有，就有不少人做媒，想要给他说一房妾室服侍起居，都为沈洲婉拒了。

如今这侄媳妇管家的局面，沈洲颇为满意。要说有什么不足之处，就是族侄关系毕竟还远了些，侄媳妇管家有些名不正言不顺。不过也就这两年的功夫，等沈珏成亲，嗣媳进门，家里自有人接掌中馈。

至于发妻乔氏，沈洲早就已经不指望，只盼着她如愿回京后就安安稳稳地过曰子。

没想到这才几个月功夫。

听说京城来人时，沈洲就想到乔氏身上；待看了这一封信，他也不知自己是踏实了还是越发茫然。