总不能,你一个三十来岁四品统领让他一个七十多岁的伯爵、头品三眼花翎的大学士、北洋大臣兼直隶总督亲迎至大门口吧?那是要折寿的!
客气一番后,陈鼐陪同永山进府,李逢春始终跟在后面。
“协台大人。”陈鼐不知是否应当称呼永山的汉姓,干脆用了协台这个称呼,在八旗里就是略比副统制低的协领,在绿营中是参将,在淮军中则可为一军统领,恰如其分。“今日电报,日军攻占海城,我军草河堡会战大捷,中堂大人先忧后喜,然则,草河堡大捷之得远不及海城之失也!”
这就是陈鼐对传闻中即将出任侍卫领班的某人的善意提醒了——中堂大人的心情并不好。
“多谢道台大人提醒,永山愿为中堂大人分忧。”
“那......敢情好,敢情好!”陈鼐明显愣神了一下,嘴里说着敷衍的话,心里却道:你一个旗员给中堂大人分哪门子忧啊?
说话间,三人步入总督府院落的二进院子,李逢春小跑上前,在厅堂门口扎马禀报后,又起身站直,高声道:“中堂大人有请蓝翎侍卫、四品协台永山大人入内叙话呐!”
进门,参见,落座,永山可算是把闻名已久的李中堂看了个实在。老矣,老矣,老而瘦,颧骨突出而双目深陷,眉目含威也带着疲累,一品袍服和脖子上围着裘皮并不能掩饰这位中堂的实际状态,给有心人一种心力交瘁之感。
是啊,北洋水师困于威海,旅顺陷落、海城陷落,战火眼看着就要烧到辽阳、盛京了。再者,一旦旅顺之日第二军休整完毕,可以北上增援第一军,也可南下越海攻击山东半岛,渤海沿岸结冰,山东半岛右翼沿岸可未曾结冰呐!甚至,日军还可少待时日,渤海解冻时就可能是日军直接登陆津沽!陈鼐嘴里的所谓“草河堡大捷”在如此糜烂之大局中算得了什么?
第一次与李鸿章接触的永山,竟然在深心里生出怜悯和无奈之意来,也就是在这种情感的影响下,他在瞬间就决定不要拿杨格和依帅的那点事儿来劳烦老人。刚刚落座的他又起身,打千道:“禀中堂大人,永山奉旨入京,受依帅之托拜见中堂大人,请安问好。”
李鸿章抬手示意永山回座,和颜悦色道:“好,好,依帅有心了,袁协台,你很好,战功卓著呐!今后随从圣上左右,不出三五年,必位列封疆,本督在此先行恭喜了。”
袁协台,李鸿章称永山为袁协台!
官场上的事儿就这么玄妙而有趣,当初依帅逾规为杨格请赏,此时李鸿章公然在自己的大堂上拉拢前途无量的汉军旗人,异曲同工,也可谓一报还一报。
“中堂大人,依帅有话,辽东战事被动于事权不一,各部无能协调作战,以至于五百里防线上处处防御,处处薄弱,旅顺、海城相继陷落,究其原因,首要便是号令不一。反之,黑龙江诸军和芦榆防军各部默契协同,方有赛马集、细河河谷之捷。中堂大人,依帅身在辽东战场,无能向朝廷面呈弊端,唯有令永山代为转达,烦请中堂大人向朝廷陈情,速派得力之大员统筹关、内外对倭之战事。”
李鸿章闻言,先是默默点头,随后又黯然摇头。
这事儿,哪有依克唐阿想得那么简单啊!辽东诸军有淮军、湘军、八旗、练军之别,军事责权有满族权贵、驻防将军、北洋、南洋以及洋务、清流甚至于所谓的帝党、后党之纠葛!再说了,在兵败如山倒的时节里,派谁去领军?!谁又能担当如此大任?!此般情节,李鸿章焉能不知,正因如此,他才要厚待永山,有些话,还是新任侍卫领班大臣向圣上面禀为好。当然了,如果一力主战的圣上有所意动,自己也好在老佛爷面前设些法子了。
不管未来是战是和,和谈未开之前,战事总归是不能再继续糜烂下去了!
(第一卷结束,第二卷《血浴海城铸军魂》随后献上,请书友们继续大力支持!)