海城的桂太郎中将分外的安闲，从青苔峪堡匆匆赶回凤凰城的立见尚文少将却很是烦躁。作为山县大将战略的坚定支持者，在海城方向战局发生极其有利变化之时，作为牵制部队被牺牲的22联队在第一军司令部报告大本营后，得到了特殊的表彰。

表彰归表彰，少将很清楚，这是山县大将的运作使然，是大将利用在陆军中的超然地位替少将掩饰失败，当然，如此作为一番后，受益者还有第五师团长奥保巩中将和第一军司令官野津道贯中将，还有大将本身坚持的战略。迂回青苔峪堡的作战行动原本是正确的，可是第三师团进展太快，以至于远道迂回的立见支队根本无法配合其行动，更无法相机向摩天岭侧后穿插。总归一句话——白跑了一趟，白丢了一个垃圾联队。

那么，在目前的局面下，立见尚文少将还烦躁什么呢？他应该窃喜啊？

留下21联队一部在青苔峪堡，其他大部拨归第三师团指挥，带着12联队回到凤凰城的少将，恐怕在未来的大会战中，只能坐冷板凳了！军功，自此与立见尚文少将无缘。

从九连城赶到岫岩城的野津道贯中将心情又不一样。虽然22联队在草河堡差一点被全歼，可海城一线的进展相当良好，敌军将帅的反应也出乎意料地符合日军的战略利益。会战的态势正在形成，倘若能够在二月渤海解冻前结束辽东战事，日军就可转用兵力到直隶登陆，彻底结束征清之战。

速决战是大本营制定的征清方略之大前提，欲要速决，就要抓住清军主力在适当地区展开会战。显而易见的是，一旦第一、第二两军会师后，拥有兵力、火炮优势的日军在海城以北的平原地带与清军决战是最恰当的。故而，第三师团必须以进攻抓住清军主力，不使其远遁。

谍报转发了来自天津的消息，黑龙江将军依克唐阿建议他的朝廷放弃盖平、海城、营口、牛庄，以层层阻击战法逐次撤退到辽阳一带，与摩天岭、田庄台构成一道弧形防御线。辽阳有沙河为屏障，田庄台有辽河为屏障，摩天岭本身就是一道难以逾越的屏障。地利、时间甚至人和，都在依克唐阿这个建议中转向清军。

故而，打宋庆又不能将其打死，牵制其主力于海城，使依克唐阿的建议落空，那么，大会战就会在日军希望的地方、希望的时间、与希望的对手展开。

事实上，野津道贯中将一直把盘踞在盖平的宋庆所部两万清军视作一颗钉子，或者说是梗在喉咙里的鱼刺。如果宋庆坚守盖平或者全力进攻海城，第一军的战略，山县有朋大将的战略将彻底破产，而大本营之所以召回山县大将的担心，那帮不懂军事的幕僚给山县大将策略定论的“冒险战略”之名就会变为现实。

有宋庆这样的“好”对手，无疑是日军之福！大本营的那些高级幕僚们兴许是用自己的素质作为衡量清军统帅素质的标准了。哼哼，如今，明智如依克唐阿，也不得不全力向海城增援，把清军唯一能战的部队消耗在未来的大会战之中。

宋君啊，您真不愧为皇军的好朋友呐！

野津道贯中将笑了，笑得很恬淡、很自然、很舒心......