“秀兰怎么没有跟来？”

“她进学念书了，不能耽搁。”

“不是......”杨格差一点把“放暑假”三个字冲口而出，又立即想到此时还没这个说法，提倡西学的芦台小学还遵循着旧学学堂的规矩。“女学？”

“嗯，王大人命人把小学堂砌了一道围墙，围出一小块学舍和操场作为女学之用，先生们通过小门来往，倒也算得上方便。我离开芦台时，女学的学生比男学的还多出十六人，因为除了一般的课程之外，还开了女红课程，镇上大户人家都愿意把女子送到学堂来。”

杨格听出秀若话中的不舍之意，忙安慰道：“芦台小学堂只是一个开始，最迟明年，京师也要办西学小学、中学、大学堂。”

“真的？”

“真的，天津的西学学堂还要开办附属的师范学堂，武备学堂要开办铁路学堂，水师学堂要开办格致学堂，等鞍山的事业办起来了，洋人技师们多了，还会举办鞍山矿冶学堂、机械学堂以及陆军军官学堂。人才不是天生的，都是培养出来的，有了新式的人才，新政才能更好的推动，新军才有更强的战力......”

冯秀若最喜欢看到的正是此时的杨格，即便是在黑夜中，她也能感觉到那双眼睛中射出的目光饱含着希望和激情，似乎是可以点燃的，会照亮这一片黑暗的希望和激情。她还能觉出，身体并不算魁梧高大的杨格却宛如大山一般，能为万千官兵、万千移民以及更多的大清国百姓的依靠，也能为自己的依靠。在他身边，原本性情坚毅的冯秀若总觉得自己变回了柔弱的小女人，总想着将头依在他肩上，整个人都蜷缩进他怀里.......这才是令女子倾心的大清国名将、当世冠军侯嘛！能有这样的夫婿，是冯秀若的福气。

不知不觉的，夜幕下的凉亭中，两个人靠得更近了，又在不知不觉中，依偎在了一起。

“......等有机会了，我一定带你到西洋，到美国去看一看，不是去看人家的白眼，而是作为一个堂堂正正的中国人，昂首挺胸的到西洋列国，让往日高高在上的洋人用尊敬的目光看着咱们，让他们最好的礼仪来迎接咱们。只是，这一天恐怕要等很久了，三年、五年甚至十年、二十年。”

冯秀若没有说话，她闭上眼睛，脸贴在他的胸膛上，听着咚咚的心跳和从胸腔中发出的浑厚的声音，如此，似乎他的梦想与自己会愈发的贴近，也成为自己的梦想一般。为了梦想，为了能够如此厮守在一起，三年五年算什么？十年二十年又算什么？即便一生如此，也是幸福。

梦想是梦想，现实是梦想总会被打断。

池边，木桥头，霜月好不容易才鼓起勇气出了声：“嗯......吭。爷，冯老大人、二位大人请爷和小姐回去用饭了。”

正厅上，几个老头子，还有从贤良寺回来的冯虎臣皆用带着笑意和几分戏谑的眼神看着“借故潜逃”和“忘了时辰”的青年男女，冯秀若原本就是脸红红的羞怯不堪，此时更受不得这种目光的打量，干脆低头躲道杨格的身后。

周馥笑道：“呵呵，两情缱绻，廉让兄可以放心把千金交托出去喽！”

杨宗瀚也赞了一句：“确是一对神仙眷侣呢！怪不得皇上都要金口赐婚了。”

冯义和摸着下巴处已见花白的短胡须，招手道：“等你们来都等得急了，才吩咐人去寻你们，快入席吧，杨格可是从正午到现在没有进食，空着肚子呢！”

最后一句话隐隐带着责备之意，当然是责备女儿的成分居多。女人嘛，当然要爱护男人的身体喽。

冯虎臣上前，拉了杨格到一旁，小声问：“致之，你没干啥坏事吧？”

杨格胸膛一挺，作出敢作敢当的姿态来，道：“干了。”

“你.......”冯虎臣这才发现，自己的问话也好，威胁之意也罢，还有迟迟不见杨格就自己出京之事的答复而生出的不满，都不起作用了。对哟，再过五天，自己的妹妹就是杨家的人了，杨格刚才真干点坏事出来，只要不太出格，老大人都是会睁眼闭眼的。

“哥！”冯秀若察觉到异状，轻呼了一声，立时引得几个老家伙又笑了一阵。

悻悻然，冯虎臣瞪了妹妹一眼，提了声量对杨格说：“恩相说，这些天你就不必出府了，督办军务处衙门里如果有事就到你府上的办事房里会议。太后老佛爷那边估计会提前一天回鸾，届时由你陪同皇上去颐和园迎接鸾驾。”

杨格一听就知帝后达成了妥协，由自己陪同光绪去迎接慈禧回宫则有两层意思。第一是表明身为臣子的杨某人对太后老佛爷还是尊崇的；第二则是在皇帝身边起到一定的保护作用，以防万一。至于最近两天不出府的劝谕也有道理的，荣禄和后党煽动起旗人们存心寻恤滋事，要完全的偃旗息鼓需要的时间远比煽动起来的时间为多，在确保京师市面稳定的前提下，杨某人还是少露面为好。

吃过显得太迟的晚饭，看过被李鸿章删减得只余三十桌的宴席请客名单，杨格有些发愣。杨家的面子倒也算了，单说冯家的面子，恐怕不止三十张八仙桌上那一百二十位宾客及家眷吧？

冯义和看出杨格心思，微微摇头时以目示意。

杨格已经想明白了，关要的人到了就行，请客规模太大，北洋、帝党参与的人太多，都会令皇帝和太后生出不必要的担心来，何苦呢？看看120个名单，北洋宾客只有区区八人，第三旅军官中只有团级以上九人参与，倒是王公贝勒们占据了八十余席，这也算是显赫之极，算是京师特色了。