“你不用说了！我认打，我认打还不行嘛！”姜三郎见姜凌要说话，吓得脸都白了。这家伙坏水最多，让他念叨几句，自己就不止挨十杖了。“凌儿有话就说。”牢中几日相处，姜松已对姜凌刮目相看。
“谢伯父。”姜凌直起身，朗声道，“三弟犯了家法，当罚。但国丧期间不能行刑，不如换个法子。”
“怎么罚？”
姜凌献策，“六妹妹落水后筋脉迟缓，干什么都比旁人多费数倍的力气。不如罚三弟每日负重十圈，这样既能让三弟体会六妹妹的辛苦，又能锻炼他的筋骨意志，大伯觉得这样行不行？”
姜留眼睛一亮，不愧是她亲哥，脑袋真好使！
“不要啊爹，儿认打，儿愿意挨棍子，儿不怕疼，爹！”姜三郎急了，跪着爬向自己的亲爹。
陈氏截住儿子，“这个注意好，就听凌儿的！”
姜太夫人跟大儿子商量，“此法比打板子，确实更能让三郎长记性。”
确实不错，姜松点头，“就依凌儿的法子，三郎祠堂罚跪后，每日早晚负重五十斤，围着池塘跑十圈。”
五十斤，早晚十圈？姜三郎哭闹起来，“姜凌你害我！我打死你！”
“孽障！拖到祠堂去，谁不准给他求情！”听到儿子当着他的面就敢口出恶言，姜松气得喘粗气。
姜大郎和将二郎怕三郎再闹下去会被罚的更重，连忙上前把他架了出去。
姜凌又道，“伯父，侄儿愿早晚陪着三弟一起跑，三弟负重五十斤，侄儿负重七十斤。”
正想着怎么帮儿子逃过责罚的陈氏连忙道，“这可使不得，凌儿又没犯错，怎么能跟着挨罚呢。”
姜凌坚持，“伯母，罚三弟是为了让他改过。三弟对侄儿有怨言，就不能兄弟齐心，侄儿愿陪着三弟，他跑多少天，侄儿就跑多少天。”
姜二爷很是欣慰地拍拍儿子的肩膀，“好孩子！大嫂，就让凌儿陪着三郎一起跑吧，他们兄弟正好作伴儿。”
姜松也道，“凌儿能有此心，大伯很高兴，你不必负重跑。”
“侄儿想负重，这样能锻炼筋骨，山上的师傅就是这么教侄儿的。”姜凌又跟陈氏道，“伯母，侄儿的身体就是这么一点点练好的。”
陈氏动心了，“真是如此？”
一直旁观的闫氏也动心了，“要不，让四郎跟着你们一起跑？”
小四郎立刻道，“四郎要跟着凌哥一起扛着七十斤跑，四郎也要变厉害，单脚开华山！”
五姑娘姜慕锦嘲笑弟弟，“就你这小胳膊小腿，能抗动七十斤的东西？”
“姐少瞧不起人！”小四郎想了想又问，“二伯，七十斤有多重？”
七十斤？姜二爷摸了摸下巴，“就你六姐姐那么重。”
见众人齐刷刷地用眼睛掂量她的分量，小姜留气得想揍爹。
小四郎想象着他扛着六姐姐跑圈的模样，连忙摇晃小脑袋，“四郎扛不动六姐姐，四郎能扛着针线房里的小三花行吗？”
“你想的美！小三花是我的！”姜慕锦叫了起来。
针线房里的小三花是府里最受欢迎的猫，谁见了都想撸一撸。姜留也跟着凑热闹，“我-的！”
众人听得直笑，于是，这场严肃的家庭大会，在笑声中圆满收场了。
待孩子们走后，姜松跟二弟感叹道，“若凌儿真是你亲生的，该多好。”
姜二爷满不在乎，“不管是不是亲生，他都是我的儿子！”
看着没心没肺的儿子和一群没心眼的孙子孙女，姜老夫人十分担忧。姜凌心眼太多、太会来事儿了，她得找个法子约束住他。否则哪天姜凌生了外心把姜家卖了，自己的这些傻儿孙们还得开开心心地帮他数钱呢！
回到西院后，姜留由衷地向哥哥表达敬意，“哥-的-主-意-真-好。”
姜凌最喜欢妹妹这样围着他，“其实，我更愿意让姜三郎挨打。不过现在是国丧，拖到四十九天后，就打不成了，所以才要换个办法罚他。”
姜慕燕也道，“祖母最疼三郎，就算三郎挨板子，如果大伯不亲自动手，家里没人敢真用力打他。”
哥哥姐姐说得都有理，姜留一人给了一块糖，“哥-哥-真-要-陪-着-三-郎-跑？”
姜凌把糖放进嘴里，“当然！若是我不盯着他，大伯母准会帮着他耍滑偷懒。”
“不错！”姜慕燕再次同意姜凌的话。
“牛！”姜留真心佩服哥哥，天上的牛都没哥哥厉害!
“想喝牛乳了？等着。”姜凌起身出去帮妹妹叫牛乳。
姜慕燕小声跟妹妹讲，“姜凌帮妹妹帮了仇，还要每天扛着七十斤的东西跑，他比父亲有用。”
姜留看着姐姐认真的表情，不知该替爹爹伤心，还是该替哥哥高兴。
妹妹是自己的，姜凌对妹妹好，姜慕燕觉得自己得想办法报答他，于是跟妹妹商量道，“如果姜凌长大了，父亲没钱给他出彩礼。咱们就拿娘给咱们的钱，帮他出彩礼吧？”
姜留……
“……好。”
“阿嚏！”刚扶着大哥躺好的姜二爷打了个重重的喷嚏，抬手揉了揉鼻子。
姜松用袖子擦了擦脸，“二弟着凉了？”
姜老夫人上手摸了摸儿子的衣裳，责备道，“怎么连夹衣也没穿？快跟娘去加衣裳！”
“娘，儿不冷。”不管他穿多少，母亲都觉得他冷，姜二爷很无奈。
姜松看着母亲和二弟出去，脸上挂起微微的笑意。经过这一番磨难，姜松觉得没有什么比家人平安和睦更重要。
陈氏把小儿子送去祠堂安抚一番后，回到东院跟丈夫抱怨，“这会儿才六九，祠堂里冷得透骨……”
“给三郎把被褥铺厚些。”姜松道。
陈氏要的可不是这个，“三郎那么小，又刚在牢里糟了那么多罪……”
姜松打断妻子，“夫人，三郎推留儿下水的事，你可知情？”
“啊？”陈氏转头，心虚地不敢看丈夫。
慈母多败儿。姜松叹道，“方才在堂上母亲没追究你的过失，已是给你留了脸面。三郎是夫人的心头肉，留儿也是二弟最疼爱的女儿。便是这样，二弟还在堂上屡次为三郎求情。若不严惩三郎，夫人以后以何颜面去面对二弟、管教约束下人？”
丈夫很少说这么重的话，陈氏喏喏道，“妾身知错了。”
“母亲不是准了夫人回绍兴探亲么，夫人后日便带着容儿启程吧。”姜松吩咐道，“你难得回去，不妨多留一段时日，管教三郎的事，夫人不必插手了。”