却说袁绍兵败而逃，营寨失落，审配因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹cāo。曹cāo素来敬重审配。哪知审配刚见曹cāo，便是大呼。

“休要废话，我审正南宁死不降！”

曹cāo爱才如命，审配如此忠义，心中更喜。岂会弑杀审配，出言柔声劝道。

“袁本初刚愎自用，无断而又无谋，忠jiān不分，不用君言，君何尚执迷于此？我若早得足下正南，平定天下，安定社稷，皆不足虑也。”

审配冷热而笑，铁骨铮铮，只叫曹cāo快快杀他，给个痛快。曹cāo见一时难得其心，厚理待之，且留于军中。审配有着曹cāo的赏识，铁索尽卸，更于营中畅行无阻。哪知审配当夜就在营中盗马，yù归袁氏。被曹兵发觉，擒住来见曹cāo。曹cāo大怒，yù要杀之。审配却是神sè不变，一副坦荡气节。郭嘉闻曹cāoyù杀审配，连忙赶来劝住。

“审正南见袁绍势败，而不心变，丞相厚待，仍持本心。此等忠义之士，丞相岂能杀之，不如遂其心愿，让他归去袁氏罢了。”

郭嘉目光烁烁，一边发言，一边与曹cāo眼sè交流着。郭嘉眼下之意，是要曹cāo使yù擒故纵之法，曹cāo心神领会，叹声而道。

“若非奉孝之言，我几乎误杀忠义之士。正南如此忠义，我岂能一味相迫，若有误犯，望正南勿要介怀。来人呐，拉我坐下绝影过来！”

曹cāo忽然一声令起，左右听令而去，很快便将曹cāo坐骑绝影拉来。曹cāo拉住绝影缰绳，亲自将缰绳放到审配手上。

“此匹宝马，可rì行千里。正南得之，便可早rì归至袁氏。”

此时审配终于强忍不住，脸sè大变，双膝一曲，重重跪下。

“我审正南何德何能，让丞相厚待至此。我愿降也！！！！！”

“哈哈哈哈！！正南快快请起，我得正南，如高祖得之萧何！”

曹cāo大喜，速速扶起审配，又拜审配为义南将军，yīn安侯。

曹cāo大败袁军，又得审配这一俊才，当下即乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。袁绍幅巾单衣，狼狈落魄，引八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠闻得袁绍逃来，连忙引军出寨迎接。袁绍以前事痛诉予蒋义渠。蒋义渠，闻之袁绍七十万大军，大多阵亡，其余或是投降，或是失散。先是安抚袁绍，又谏袁绍收复失散部众，袁绍依从。蒋义渠乃依令，在黎阳一带招谕离散之众，袁军残兵，闻袁绍所在，纷纷来投，蚁聚集来。袁绍因而军势得之稍稍复振，集合残军败将万余，议还冀州。军行之次，夜宿荒山。袁绍见自己一生心血，得来的大势即将覆灭，心烦意乱，久久难以入睡。

忽然，袁绍于帐中闻远远有哭声，遂私往听之。却是败军相聚，惨哭痛诉说丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，个个捶胸大哭，嘶声大呼。袁绍见状，不觉间已是满脸泪水，想起昔rì他一意孤行yù要出军伐曹时，田丰连番四谏，不由大悔呼道。

“我不听田丰之言，以致如今兵败将亡，七十万大军荡然全无，将谋离弃，大势颠覆！这全乃我之过也！！！”

袁绍惨声大呼，呼罢昏倒在地，兵士闻声赶来，救起袁绍，残军星夜赶路，速归冀州。袁绍回至冀州，病情刚愈，心烦意乱，不理政事。其妻刘氏，见袁绍面貌煞白，好似随时都会死去，劝袁绍立下后嗣。

话说袁绍所生三长袁谭字显思，镇守青州，次袁熙字显奕，镇守幽州，三袁尚字显甫，乃袁绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，与袁绍少时极为相似，袁绍至爱之，因此留在身边，镇守冀州。

自官渡兵败之后，刘氏多次劝袁绍立袁尚为后嗣，袁绍一时拿不定主意，唤来荀谌、逢纪、辛评、郭图四人商议。原来袁绍谋臣暗内，各分派系，荀、逢二人，向来辅佐袁尚，辛、郭二人，向来辅佐袁谭。四人各为其主，相互争斗。

袁绍jīng神不佳，于座上摇摇yù坠，强打jīng神，谓四人而道。

“今外患未息，内事不可不早定，我将议立后嗣，长袁谭，为人xìng刚好杀，若立之，恐后为暴主，我因而弃之。次袁熙，为人善柔懦弱，可守一州，但难守大业。唯独我三袁尚，与我甚为相似，不仅有英雄之表，且礼贤敬士，识义多才，我yù立之。公等之意若何？”

郭图一听，心里大惊，他可把一生的命运都投在了袁谭身上，若是袁谭失去大位，袁尚岂会轻易饶他，恐怕到时他便要家破人亡。郭图脑念电转，急思计策，速速进谏道。