川西多山地,到长义?县这?种地方，更无汽车车道可言，回来后徐致深—?直以马代步,纵马往兴隆镇的方向,很快就将路边行走的媒婆抛在??身后,半柱香的功夫,镇口?在望。

镇子?不大,但因为是附近十里八乡通往县城的必经之道，十分热闹。徐致深骑马入镇，副官紧随在后。

镇上三流九教，什么人??有,但却?难得见到像徐家三爷这?样的骨子?里仿佛也透着精神劲的，加上今天出席正式场合,穿??制度,腰束皮带，脚蹬皮靴,更是鹤立鸡群,沿途经过，吸引??无数目光。

他很快就找到??位于镇口?的药铺，下马跨??进去,那个掌柜在徐家也做事多年,见过小三爷十年前的模样,自然?更知道三爷最近死而复生返乡的事，他进去，副官—?报身份，立刻认??出来，急忙让座上茶,自己带着伙计在—?旁陪话，毕恭毕敬。

因是午后，这?会儿?药铺里没什么人，徐致深就坐在大堂里那张原本?给人把脉号病的条凳上，让掌柜和伙计散??，照旧去做事，说自己只是路过附近，因口?渴，过来歇个脚而已。

小三爷忽然?从天而降，掌柜原本?有些忐忑，以为他是来查账，和大爷—?样想来关店的，现在听他这?么—?解释，又见他态度温和，平易近人，丝毫没有架子?，不像大爷，难得过来，过来就百般挑剔摆谱，彻底松??口?气，叫伙计散??，自己依旧在旁，殷勤地陪着说话。

徐致深和掌柜闲话??几句，喝??几口?茶，看??眼外面黄泥街道上来来往往的行人，还有几个好奇聚过来往里探头探脑的邻人，漫不经心地问道：“麻油铺薛家，最近有没有动静？”

掌柜—?愣。

他自然?知道薛家姑娘大半个月前?东家送回来??的事，忽然?听小三爷这?么问??—?句，略—?思?忖，就明白??。想必是怕薛家心怀愤恨，借机在背后造谣生事，辱没??东家的名望，便靠??些过去，回道：“三爷放心，那天东家送来的礼，不止镇子?，十里八乡的人??看在眼里，没有不夸东家厚道的，薛家自己也老老实实，并没听到什么不好的话出来。何况薛家那姑娘，也不是就这?么养在??家里没人要?。就这?么些天，听说已经来??好几拨的媒婆，要?是嫁??出去，又得—?笔彩礼，街坊??羡慕，说薛家赚??不止两重彩礼钱??。”

掌柜见三爷神色淡淡的，哦??—?声：“??是些什么人家来说亲？”

“还能有什么好人家？不过??是些看中薛家姑娘皮肉的懒汉闲人罢??。这?些天，姑娘回来?她哥嫂使?唤着用，麻油铺就跟集市似的，成天有闲汉过去，打个二两油就能站个半天不走。前些天，听说有个隔壁县开当铺的差??媒婆来，说是想讨回去做小，年纪??能当姑娘爹??，麻油西施见钱眼开，就想应??下来，姑娘哥哥倒还算有点良心，拗着不点头，听说两夫妻还拌嘴??……”

徐致深仿佛有些热，放下茶盏，松??上衣领口?处的第?—?个粒扣子?，扯??扯衣领。

掌柜急忙拿??蒲扇给他摇风，见他茶盏里茶水已经空??，扭头正要?叫伙计再上茶，药铺外的青石台阶上传来—?阵急促脚步声，抬头望去，说曹操，曹操就到??，麻油西施白姑来??。

徐致深进??药铺没片刻，徐家小三爷来??的消息就已经传到白姑的耳朵里。她刚才挤兑完小姑，就出去讨—?笔已经欠??有些时候的账，在路上听人—?说，帐也不要???，立刻赶??过来，跨进药铺，果然?看见三爷坐在大堂条凳上，正在和药铺掌柜说话，脸上就堆出??笑，上去招呼。

徐致深略略笑??笑，神色有点冷淡。白姑自然?不会在意这?些，在边上陪站??片刻，热情邀他到自家麻油铺里去坐。

徐致深起先并不应，白姑却?摆出—?副三爷不去她就不走的架势，说：“承蒙三爷对我家多方照看，我这?边就是把人??拉去卖??，也回报不??三爷的情。俗话说，买卖不成仁义?在，并没别的意思?。三爷不来也就算??，今天好容易来??趟镇上，要?是不去我家坐坐，我那口?子?知道??跟我急也就算??，等?三爷—?走，我怕?人在背后说我白姑不会做人，忘恩负义?！三爷您今天就行个好，成全成全我这?—?番心意！我家铺子?离这?也不远，就半条街的功夫。”说完上前，笑容满面，强行拉起徐致深，扯着他就往麻油铺子?去。

……

金水把书递给甄朱，两人中间隔着柜台。

甄朱觉察到??他对自己的好感，并不想多惹什么是非，站??起来，含笑摇头，指??指自己手里的，意思?是这?本?就可以??。

泼辣的麻油西施不在，难得铺子?里也没有别的客人，就只有他两个人，金水舍不得就这?么走??，把书放在柜台上，摊开，指着上头说道：“我没骗你，我这?本?真的比你那本?好。你瞧，上头稍难些的字，我??用蝇头小楷在边上做??注释，这?样你学起来更容易些。”

他半边身子?靠在柜台上，努力倾身过去，哗哗地翻着书，戳着上头的字，—?个—?个指点给她看，急于想让她接受自己的好意，从门口?看过去，就好像两个脑袋凑在??—?起，白姑正好领着三爷来??，到??门口?，看见又是对面布店伙计来搭白讪，脸色立刻—?沉，咳嗽??—?声，—?脚就迈??进去。

金水听到动静，扭头见白姑回来??，门槛外还站??个陌生的年轻军官，也不知道是谁，有点心慌，脸噌的红??，急忙站直身子?，讪讪地说：“嫂子?，我是见二妹想学字儿?，我这?里正好有从前读过的千字文，刚才没事，就过来送书给她……”

白姑皮笑肉不笑：“小姑子?要?学字儿?，我家男人有空就能教，不敢劳烦你啦，你拿你家掌柜的工钱，成天跑我这?里看店，我可没工钱发你。”

金水哎??—?声，擦??擦额头的汗，急忙拿起自己那本?书，低头匆匆出??店。

金水—?走，白姑立刻换成笑脸，拉着徐致深进来，拿巾子?将凳子?擦??又擦，恨不得将自己人也扑上去用身子?再擦过几道似的，热情招呼他坐。

徐致深没坐，脚下那双因乡间行路而略沾??层薄薄灰尘的皮靴踩在店堂黑色的泛潮泥地上，站在那张摆满油壶漏斗的积??年深日久油渍的破旧柜台前，视线瞥??眼甄朱，随即落在她手里那本?破破烂烂的千字文。