林羡隐约听见外面的脚步声，这才不疾不徐地接话：“怕是不怎么样。”

尾音刚落，郭家半掩的院门被撞开。

孙大海领着衙役鱼贯而入。

“就是这一家！”孙大海指着院里的郭家人：“光天化日之下，闯进咱们村，抢走了两个孩子！”

王桂香看到衙役拔刀，又想起林羡说的‘锉尸枭首’，两腿一软，当场吓晕过去。

……

“没想到，此等乡野之地，还能养出这般心机。”

身着内侍服、面白无须的中年男子背手站在客栈窗前，从远处被衙役团团围住的院子收回目光，侧首看向一旁，尖锐的嗓音透出一丝阴笑：“沈副都护那一箭，救下此女，害了那家人，却不知是福是祸。”

一身黑色轻甲、大马金刀坐在桌前的男子闻言，缓缓睁开眼：“沈某不如褚公公精通唇语之术，适才出箭，全凭本能。”

“莫不是沈副都护在怜香惜玉？”

被称为‘褚公公’的内侍轻轻一笑：“早前听禁军的卫统领说过一嘴，入伍三载，母猪也赛貂蝉，沈副都护在北府军十几载，今日忽见一村姑，被迷了眼也情有可原。”

另一立于桌旁的青年竖眉，作势就要争辩，然而，还未上前，便被一条遒劲有力的臂膀挡在身前。

褚公公斜瞅一眼青年：“怎么，我与你家副都护说笑，你一个都尉还想砍我不成？”

“还不向褚公公赔罪。”

青年听到上峰命令，不得不偏头作揖。

褚公公嗤笑，又瞧向桌上的弯弓，似不经意地提及：“这柄神臂弓，曾是先太子私藏之物，这番见到沈副都护，才知原来已归沈副都护所有。”

“上者赐，不敢辞。”

男子的语调依旧不现波澜：“大都护将此弓赏与沈某，也是寄予了我大魏破北周驱胡莽的厚望。”

北境大都护齐远山，是当今圣上一手提拔的。

要说结党营私，怎么也轮不到他。

这弓落到齐远山手里，估计是陛下所赏。

事情捋顺，褚公公脸色也好转。

旋即又想到什么，话锋一拐：“听闻沈副都护膝下三子便养在靖阳县老家，如今途经此地，何不请家中亲眷带小公子前来相见？”

男子取过桌上茶壶，却是婉拒褚公公的好意：“军务为重，岂可为家事弃国事于不顾。”

这时，天字号房的房门被轻轻打开。

一个婢女出来，冲褚公公福身：“褚总管，诚王殿下醒了，请您进去。”

“殿下这觉睡得可好？”

“好得很。”

婢女脸上挂了笑：“殿下说，有沈副都护守在外面，他心安得很，就是雨打雷鸣，也惊不醒他。”

这个结果，褚公公十分满意。

离开前看向桌前男子，态度和软不少：“临秧城一战，沈副都护救诚王于危难之时，这份恩情皇后娘娘都记在心里，要不然，此次诚王南下平定流民之乱，娘娘也不会向陛下亲点副都护之名。”

说着，又吩咐那婢女：“沈副都护身上还有伤，刚才又开了一弓，你把张太医请上来，给沈副都护看一看，沈副都护乃此次平乱的中军主将，不得有闪失。”

婢女领命，匆匆下楼去。

等褚公公进客房，一旁青年才低声道：“阉狗欺人太甚！”

“此地非北境，不可惹事。”

男子说完，又透过窗户望向外面。

原先那个发生争执的宅院里，依然吵吵闹闹，却已不见那抹纤瘦身影。