“……”她不由得一惊，抬头就看到坐在旁边，一身紫色锦缎长袍的男子，眉目俊朗，笑容温和，“是公子救了我？”
她当初只是随意的看了一眼，再加上距离稍微有点远，而且谢琏和那日的衣服也不同，自然认不出来。
谢琏之所以记得，是因为当时看的比较认真。
“可有哪里不舒服？适才看到姑娘脚踝被砸伤，随行的队伍里也没有女子，我便为姑娘简单包扎了一下，若有得罪，还请见谅。”
“公子言重了，此次我能大难不死，都是托了公子的援手，感激尚且来不及，哪里敢怪罪。”
看到自己的裙裾被撩起，脚踝处缠着雪白的纱布，包扎的倒是很好看，疼痛却还是让她忍不住皱起眉头，牙齿轻咬，不让自己喊出声来。
“敢问公子，这是要去哪里？”
“回盛京。”谢琏回道。
阿芷点点头，这位公子是盛京人士，再看他的穿着和马车内的装饰程度，必然非富即贵。
“公子可有看到一副棺椁？”
“家中护卫已经带上了，不止棺椁中人与姑娘是何关系？”
“那是家母。”阿芷得知母亲的棺椁没有丢失，这才松了一口气，“想必我那些家奴……”
“等发现的时候，只有你们主仆二人上有气息，其他的人均以断气，尸身已经被掩埋在旁边的竹林里，日后如何处置，就看姑娘你自己的意愿了。”
“多谢公子大恩。”阿芷忍着痛楚，向谢琏行了一礼。
现在只能返回京城再做打算了，她与清心肯定无法回到沧州，好在身上还有些银钱。
如此便掉头进京，在盛京雇佣一些人，将她们主仆二人再送回沧州府将母亲安葬。
“姑娘言重了，不过是举手之劳。”
“于公子来说是举手之劳，可对我来说却恩同再造……”她真的很感激对方，若非他正巧路过，且仗义援手，自己与母亲恐怕将会长眠于此了。
当晚，一行人在就近的驿馆里下榻，谢琏刚被林管家从车厢里背下来，那驿丞就小跑上前，“小的问王爷安。”
刚准备下车的阿芷一听，顿时惊讶起来，原来这位公子居然是王爷。
她对大周的皇族知之甚少，再村子里母亲不与她说起，村中的人也极少讨论这些，即便是在外游玩，也基本不会往人多的地方凑。
如今都不知道大周有几位王爷，而面前的又是哪一位。
“小女子不知王爷身份，适才多有冒犯，请王爷恕罪。”
“不知者不罪，是本王没有告知宫姑娘，无需行此大礼。”谢琏伸手，虚虚的将人扶起来，“风寒急雪，外面冷风入骨，咱们进去吧，明日早起还要进京。”
“是！”
阿芷去后面和四位抬着母亲棺椁的人一起走进驿站。
“宫姑娘，这个放到哪里？”
“劳烦放到我居住的房间里，辛苦四位大哥了。”
“宫姑娘客气。”护卫将棺椁送到一个房间，然后就离开了。
清心至今未醒，被送到了另外一个房间里，毕竟晚上大夫还要帮忙检查更换纱布，若是和阿芷一个房间，恐多有不便。
林管家伺候谢琏二十多年，比任何人都要了解他。
他觉得王爷对待这位阿芷姑娘很是不同寻常，至少在之前的二十多年里，王爷从未对任何姑娘如此和颜悦色过，当然那些寻常的百姓与现在的情况不同。
虽说他是敬王府的总管，可身份上还是奴婢，主子的事情他不会多嘴。
不过王爷真的喜欢上一个女子，只要对方家世清白，林管家肯定是可见其成的。
都这般年纪了，王府内还没有女主人，他想想都对不去故去过年的小姐。
虽说护住了王爷，到底是让王爷独身到现在，若王爷一直不娶妻，等他百年之后，哪里还有脸去见小姐。
进入房间，反手关上门。
阿芷背靠着门板，静静的站了许久，然后整个身子滑落下去，双臂抱膝，肩膀微微耸动着，虽说没听到任何动静，看样子也知道她此刻正在无声的哭泣。
她觉得自己的世界塌了，母亲最为她在这世上最后的亲人，如今也离她而去。
自小敬重的孙嬷嬷没了，一起长大的青禾也为救自己死了，现在只余下她和清心，天大地大，似乎已经没了她的容身之处。
那座小村庄，也不是她的家。
“娘……”
一夜过后，阿芷的眼眶还是肿的。
谢琏看到后也为开口询问，心中已经了然。
“宫姑娘之后要回沧州？”
“是的，民女想把母亲带回去安葬。”
“那等回京后，本王拍府兵附送你们回沧州吧，不知宫姑娘家中可还有别的亲人？”
“……”阿芷粉嫩的唇颤抖着，好一会儿才黯然摇头，“母亲是我在世上唯一的亲人了，如今她走了，民女已经了无牵挂。”
谢琏见她这幅样子，心尖陡然一酸，“不若将你母亲安葬后，再回京城吧，有本王看顾，在盛京必不敢有人欺辱于你。”
“……”阿芷不由自主的看向谢琏，见他的眼神里带着关切，心口如同被注入了一股暖流，在这冷冽的寒冬，倍感温暖，“阿芷不敢烦扰王爷。”
不知为何，谢琏突然想到了谢琅曾经说过的话。
“本王今年二十有八，身份是大周的敬亲王，虽说双腿因幼年时的意外已经不利于行，可府中并无妻妾，更无通房……”
“……王爷！”阿芷呆住了。
她隐隐知道这位王爷的意思，可又觉得不可思议，他们这是第一次见面。
“宫姑娘也相信一见倾心？”谢琏柔和的看着她，声音也很轻，生怕惊扰到这个小姑娘。
“……”阿芷现在觉得心绪一片慌乱。
“虽说如今宫姑娘母亲刚过世，且尸骨未寒，可若是宫姑娘的母亲在天之灵，可以看到这一幕，本王想告诉她，这一生，本王只娶一妻，绝不纳妾。”
“王爷……”阿芷不由得在他温和的视线里垂下头，“阿芷，阿芷是不祥之人，且王爷并不了解阿芷的为人，您归为亲王，一人之下万人之上，阿芷不过是民间寻常女子，如何能配得上王爷。”
“二十日前，你我曾在沧州府的醉月湖不远处有过一面之缘，那时宫姑娘帮助了一位小童……”
“那位公子就是王爷？”她对这一幕自然是有印象的，毕竟在回城的途中，他还被清心给数落了一顿，没想到居然是他救了自己。
冥冥之中，她似乎也相信这是缘分使然。
“正是！”谢琏点点头，“所以本王与宫姑娘并非初见。”
见她似乎沉默下去了，谢琏继续问道：“莫非是宫姑娘嫌弃本王是残疾之人？”
“不！”阿芷赶忙抬头反驳，看到对方那依旧温润的脸庞，随后又呆呆的摇摇头，“阿芷不敢。”
说罢，似乎觉得自己这话有些令人误会，随后继续道：“王爷龙章凤姿，且于阿芷有恩，阿芷怎会嫌弃。阿芷虽说不太懂得观测人心，却也能感觉王爷并非那种仗势欺人之辈，只是……家母刚刚过世，阿芷暂时还不想谈婚论嫁。”
“无妨，本王自可等你三年，若三年后你依旧对本王无意，阿芷姑娘自可另觅如意郎君，男婚女嫁，本王必会为阿芷姑娘送上一份厚礼。”
“……谢王爷。”她感念对方的体贴，不管是不是真的，至少他不强迫自己这点，就足以赢得阿芷的好感。
谢琏忍不住在心内苦笑，第一次喜欢上的姑娘，居然就被回绝了。
虽说他按照谢琅说的做了，可很显然，效果不佳。
而且他还真做不来死缠烂打这种事情，并非是因为身份，而是性情决定的。
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