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北燕沿袭前朝旧制，在边州设置节度使，节度使受职之时由朝廷赐以旌节，封地之内凭旌节便可全权调度。

在天高皇帝远的蜀中，节度使权利更是被无限放大，杜高驰几乎成了此处的小皇帝，杜府更是极尽豪奢，川蜀锦铺地，夜明珠为灯，府内丫头女婢各个姿色卓绝。府前那一扇朱漆木门更是大气，四边雕着金黄色的怒放牡丹，连门环上都镶着宝石云母，雍容华贵。

按理说此等规制早已越界，但往日有长安的官员前来蜀中视察的时候，杜高驰都会保证他们腰包满满地回去，所以他在长安的风评竟还不错。

杜高驰日子过得滋润，穿金戴银，美妾绕床。只是近些年中，南方各州渐趋平静，北方却依旧战事频仍，故而各州兵力都在向北迁移，留下来的兵马不多。

光是兵力转移倒还好办，毕竟太平之地养太多闲兵会浪费粮食。要命的是兵少之后税赋翻倍，税赋一翻难免会乱。

兵少、民乱，这就极有可能演变成反动灾祸。所以杜高驰才决定和此地匪帮联合，默许他们为非作歹，同时也利用他们压制动乱，偶尔也会从他们手中分得一些民脂民膏。

苗疏税多不得食，输入官仓化为土。世道如此。甚至一些被压榨惯了的百姓都觉得此举稀松平常。就连那小童的爹也只是在伤好后继续耕地干活，而不是去敲衙门口落满脏灰的伸冤鼓。

在官匪勾结的联合压制下，蜀中在税赋条令下发的几个月后还算平静，唯有一件事让杜高驰头疼：蜀中匪帮众多，大大小小星罗分布，每个帮派都想从他这里得到更多的特许权利，三天两头地派人前来游说，蜀地刚稳，杜高驰也不好这就撕破脸皮，所以能答应的事情便答应，如此却让各匪帮更加蹬鼻子上脸，四方横行不管不顾。

杜高驰深知这样一味仰仗匪帮、放权纵容，早晚要食下恶果。到时候官员士兵成了过街老鼠，贼寇匪帮成了横行老虎，他杜高驰还能不能有命活都不一定了。所以他决定近日不再见客，先享受两天清净日子。等他歇过神来之后再凭借手中兵力剿灭一个小匪帮，杀鸡儆猴，杀一只鸡吓唬不了猴就多杀几只，总得把当前形式稳住。

不巧刚做了决定，就有个家仆脚步急匆匆地向他赶来，躬身施礼后说道：“老爷，大门外又来了一伙人，约莫五十个，个个骑马佩刀，说想见见您。”

杜高驰打了个呵欠，瞅了眼无月的暗淡夜空，不满道：“又是哪个匪帮？不见。就说我歇下了，有事儿等明天，啊不，等过几天再说。”

“老爷，好像……不是匪帮，小的也不知他们是什么人，但是听说话的口音，不像是蜀中人。而且……而且气焰不小。”家仆小心说道。

杜高驰蹙上眉头，不耐烦道：“不见就是不见，这家是比说了算还是我说了算？去去去，赶紧把他们给我打发了。”