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西北风沙粗粝。
杨佑安为了避免盛夏入大漠,所以去敦煌城的一路上走得很慢,各处停停转转,直到入秋才算到了河西四郡的地界,可就算是天已入秋,正午时分的黄沙大漠中依旧热得吓人,杨佑安头顶太阳,恍恍惚惚间极没出息地迷了路。
河西四郡本就地形地势复杂,大漠、戈壁绵延不绝,其中交错着片片草原和点点绿洲,虽说风景是别有一番滋味的壮阔,但杨佑安可没心思去欣赏,四下远眺环顾,深深刻刻理解了什么叫做拔剑四顾心茫然。
不过好在杨佑安是沿着一条几乎快断流的河水而行,倒是不至于渴死,沿着河床漫无目的地走了半日后终于还算幸运地遇上了个同样赶路的行人。
这人也正沿着几近干涸的河床而走,他身上的麻布衣衫不破烂但是看起来很旧,伛偻着背,步伐缓慢,极像是个落拓的羁旅之人。杨佑安微一犹豫,没有贸然上前搭话,而是一路跟在那行人的身后十步远的地方,行了约有一个时辰,直到那行人转过身来,指了指杨他间挂着的羊皮水囊。
杨佑安一怔,继而礼貌地笑笑,摘下水囊走上前递给了那行人,走近后无意间瞄了一下那人的脸庞,不觉动作细微地皱了一下眉头。此人面白无须,连眉毛也淡得几乎看不见。杨佑安身处皇宫二十年中见到过太多此等样貌之人,所以有七八分的把握可以断言:此人是个胯.间无物的太监。
那位无须的中年男子似乎并没注意杨佑安神情中的细微变化,小心捧过水囊吞了两口水,而后把水囊还了回去,声音沙哑地道了句多谢,转身继续行路,杨佑安便也和之前一样跟在那人的身后,不过那无须男子又行了片刻后却忽然顿住了脚步,指了指身旁的干枯河床道:“年轻人,你可知道这是什么河?”
低头走路的杨佑安猛然抬起脑袋,顺势紧走两步跟在了男子身边,略带笑意地摇头道:“不知道。”
“甘州,弱水。”无须男子缓缓说道。
杨佑安看着混入不少乱石的河床,讶异道:“这里就是弱水?”
男子点点头,笑道:“你没赶上好的时节,近两年甘州此地风沙极大,所以曾经的弱水三千就变成了此等模样。西北河流极为珍贵,商贾行路皆沿河而走,既然弱水近两年断了流,此地便也无人往来,我是图个清净才沿弱水而走,但是你这年轻人怕是迷了路才走到此处的吧。”
杨佑安不好意思点了点头。
男子眯起眼睛,那张无须的面容虽然看起来有些别扭,但是脸上的表情和善,说道:“瞧着你的模样就知道你不是本地人,说说吧,要去哪儿,我给你指指方向。”
杨佑安不假思索道:“敦煌城。”
“敦煌……倒还顺路。”男子搂着袖子略微挺了一下腰杆,望着前方说道:“我可以带你走到嘉峪关,过了嘉峪关之后沿大路向西行就是了。”
杨佑安笑容和煦,道了两句多谢。
男子挥了挥手,勾着背继续走得缓慢,只是低头的那一瞬瞥向了杨佑安身后的两柄长剑,目光中的异样转瞬即逝。
二人便如此成了一路同行的旅伴,杨佑安表面不主动答话,其实心里却对这男子满信好奇,更是想证实一下自己的猜测,所以途中一次歇息间,那这无须男子找了个背阴的地方解手时,杨佑安便装作不经意地从他身旁经过,实则刻意地转了一下头,偷偷向那男子的胯间瞄去。
那男子留意到了杨佑安这拙劣又可笑的动作,爽朗大笑,光明磊落地转过身来让杨佑安清清楚楚地看,倒是弄得杨佑安极觉愧疚,闭着眼睛连声道歉。
男子摇了摇头,边系裤子边道:“无妨,我也早就习惯没有那玩意的日子了,或者说我压根不知道有那玩意是什么感觉。当年净身的时候我还不记事儿,后来听别人跟我说啊,那个替我净身的是个没什么经验的新手,一刀割歪弄得我血流不止,我差点儿就没能活下来,后来图个吉利,就给我取了个俗气的名字,叫潘禄。”
杨佑安顶着一脸尴尬点了点头,轻轻哦了一声,没有无礼地刨问潘禄净身的缘由,而是心虚地悄悄转身离开,在背对着潘禄的时候兀自吐了吐舌头。