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游阿公说着说着突然眼睛一亮,满怀希望地道:“阿信啊,我这几年给有钱人盖房子多了,听那些读书人说什么‘读万卷书行万里路’的话,说要趁着年轻去外地历练,你看能不能劳驾把我家阿木也给带上?跟着你们我们老两口也放心,若是阿木以后要出去历练,我和老婆子怎么放心得下?”
游云龙惊喜至极,没想到还有这等好事,又有些忐忑地看着俞立信,生怕他开口拒绝。
俞立信爽快地道:“行,反正也不多他一个。我们择了二十五的日子,后天去县城,然后从县城出发,你们给他收拾些换洗衣物及一床棉被即可,余物不可多带,马车装不下太多。”
游氏夫妇感激不尽:“好,好,就麻烦俞先生了。”
游云龙喜出望外地给俞立信磕了一个响头,大声道:“多谢先生!路上我一定不拖累你们。”
正月二十二日,一家人给苏氏磕了头,俞立成把他们送出村口,挥手告别。
除了阿顺和另一个男仆阿全跟着赶车,阿全的婆娘张婆子留下看家,方氏把其余的三个婆子叫来,把各人的卖身契还给她们,一人赏了十两银子道:“这二三年我们都不在家,也不好白耽误了你们,你们年纪也不大,这十两银子你们做个本钱,再也不用为奴为婢,各自过活吧。”
哪知三个婆子齐齐求道:“求太太留下我们吧,出去了我们无房无地,也没有营生,很难过活啊。求太太让我们住在这儿,这几年不要太太养,我们做些绣活,院子里种些菜卖,自做自吃,等老爷高中了太太一家衣锦还乡,我们还服侍老爷太太。”
刘婆子在大户人家做过,道:“太太,我斗胆进言,女眷在路上多有不便,有个婆子做粗活才好,太太何不把阿全家的两口子都带上服侍?阿全家的身强体壮,想来不会带累太太。我们三个留下看家,决不花太太一个铜板,求太太怜悯!”
另两个婆子也跟着磕头哀求。
象俞家这样宽厚的主家可不好找,不用伺候主子,没月钱有什么要紧?三人年纪又不大,住着大屋挣一口饭吃还是可以的,过二三年主子若能高中,他们就是忠仆,岂是那些新进的仆人能比的?这笔帐他们能算得清。
方氏想了想,道:“嗯,刘嬷嬷说得有理,路上总不能让两个大姑娘做粗活,你们既不愿出去,就留下看家吧,也不用自做自吃,我留些日常费用给你们,只家里没个男人,你们须得留心门户,勤扫房屋,别去左邻右舍闲磕牙嚼舌根才好,若有不妥我回来是不依的。”
三人皆磕头道:“谢太太大恩!请太太放心,我三人定谨遵太太教诲。”
路上要用的东西及常用药品年前已大多买好了,这两天一边装车一边补缺补漏,二十五日卯正,天尚未亮,一行四辆马车,悄悄地出发了。
古代没有温室效应,南方的早春也是颇冷的,俞立信原本是觉得不急着赶路,索性等三月初天气转暖了上路,阿君却道:“人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开,越往北春来得越迟,现在开始出发,咱们一路走去岂不是一路都是春光烂漫?南北风景不同,如此春游既有趣又不会看腻烦。虽然天冷了点,咱们一人多织两件厚毛衣多做两件厚棉袄就行了。”
“这样好是好,可是阿娘身子弱,阿博还小,会不会受不了寒冷?”凝姿担心地说道。
“阿姐,你且听我算一算,闽地到京城五千多里路,咱们走得慢,一天平均按四十里算,再说马拉着车呢,隔几天得休息一天,不然马累坏了还得换马,还有遇到下雨下雪不能走的,到长安一天不停地走得四个多月,是不是要按五个月算?到了长安就六月了,热着呢。”
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方氏母女三人做了万全的准备,保暖防寒棉被睡袋、防风防雨雪物件及帐篷一应俱全,锅碗瓢盆、米粮熏肉腌肉甚至炭盆都有,还要装上几袋子马儿的精饲料如豆粉麸皮糖等,光行李就占了满满两车,赶车的四人,每人都有两套厚实耐用的皮手套及连帽围脖,围脖冷了可以拉起来遮住口鼻,阿君还别出心裁地做了帽檐——双层织物里套了薄竹皮编的框架,可以防风沙迷眼,四位车夫除了阿苗习以为常,都对这帽子极有满意,俞立信对两个女儿不吝赞美之词地大赞一番,阿顺和阿全见他们也跟主子是一样的帽子,心中大为感激。
张婆子穿得厚厚的笨拙地爬上阿全的车辕,方氏撩开车帘招手道:“张嬷嬷,到车上来,路上几个月呢,坐车辕可受不了。”
俞立信也道:“张嬷嬷去车上坐吧,也可帮着太太照顾阿博。”
张嬷嬷这才爬上车去,甫一探头就被吓了一大跳,一个毛绒绒的狗头冲着她咧了咧大嘴,仿佛在打招呼。
“太太,怎、怎么把狮王也带走?”
“孩子们舍不得几只狗,索性都带上,路上还能看护看护。”