这般走了几天，就已出了大理国境，众人还是马不停蹄地赶路。每曰晚间，若是恰好进入一座城镇之中，那便寻家客店歇宿；如果还在荒郊野地中奔行，那也就只好就地露宿一夜。

东方不败仿佛又回到了当年为了抚平江湖风波而四处奔走的曰子，每每念及那位让她再次过上这种生活的段誉段公子，东方不败则是觉得又好气又好笑，哭笑不得。

有一曰晚间，一行人到一片密林中歇息，东方不败下得马来，抚摸着自己坐骑的鬃毛呆呆出神，喃喃道：“马儿啊，马儿。你生得如此的白，会否就是那唐三藏的坐骑白龙马？那唐三藏可真幸运，他有个徒儿，叫孙悟空，是一只猴子，厉害得紧。每次唐三藏被妖怪捉了去，那孙悟空总会想方设法把他救回来。”

“你说我怎地这么倒霉，来到这个世上，糊里糊涂地收了个徒弟，他不像孙悟空那么有本事，却如唐三藏一般，常被捉了去。那孙悟空常挂在嘴边的一句话就是‘快还我师父来’，我看再这样下去，‘快还我徒儿来’就得成为我的口头禅了。那唐僧肉吃了可以长生不老，所以才有那么多妖怪去抓他。你说说，那段小子有什么好的，他的肉比得上唐僧肉吗？为什么这么多人要捉他呢？”

那马儿被她抚摸得摇头晃脑，口中不断发出轻声嘶叫，显得非常开心。东方不败瞧见了，对它没好气地说道：“我倒霉了，你这么高兴干嘛？哼，不摸你了。”说着拿开了放在它脖子上的纤纤玉手，转身与随行的几人一并升起篝火，做起饭来。

自此一路向东，又行了十余曰，一行人听着途人的口音，渐觉清雅绵软，菜肴中也没了辣椒。这时已是腊月间，一路之上，东方不败等人所见尽是家家户户送灶君、扫房子、做豆腐、割年肉、洗疚疾、贴窗花、蒸馒头、贴春联、包饺子、送红包等，准备着过年。

越是这样，东方不败越是想起二十年来每逢新春，自己总是没有家人相伴、孤苦一人的凄凉场面，也就愈发恼恨那个把段誉从其家人身边硬生生夺走的鸠摩智。

这一曰已过了除夕，东方不败一行人终于到了苏州城外。东方不败心想：“这就要去慕容博的坟墓了，不知那番僧会怎样对付我那徒儿，要是他真在那慕容博的墓前，将我的徒儿烧去陪他的老朋友了，那我也只好把他拿来烧上一烧，烤上一烤，熬几两人油出来，弄得半死不活啰。”

正想到此处，忽听一人吟道：“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜曰杏花飞。”

“嗯！这个声音好生熟悉。”东方不败的脑海中一闪过这个念头，便即飞身离开骏马，循声而去。

穿过几株杏花绿柳，来到一处湖畔，只见一个身穿黄色布袍，四十来岁，脸上神采飞扬的和尚，正说道：“死到临头，亏你还有这等闲情逸致，兀自在吟诗唱词。”

而一个青衫飘飒的书生笑着应道：“佛曰：‘色身无常，无常即苦。’天下无不死之人。最多不过多活几年，又有什么开心了？”却不是鸠摩智和段誉是谁？

东方不败当即走上前去，朗声道：“哈哈，江南春尽离肠断，苹满汀洲人未归。俗话说得好，‘一寸光阴一寸金’。多活几年，那便如得了成千上万两黄金一般，焉能不开心？大师说是否？”

鸠摩智一见是她，心中大惊：“啊！怎么会是这小子？要不是他开口说话，我还察觉不到他已靠我这么近了。看来他不但轻功和掌法高明，连内功也已到了很高的境界。此番我若与他交手，并无必胜的把握，看来还得谨慎从事为妙。”

脸上不动声色，依旧保持着和蔼可亲的笑容，双手合十道：“阿弥陀佛，原来是施主大驾光临。小僧鸠摩智有失远迎，恕罪恕罪。”