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第四百六十七章 求美眷芳心暗殆(七)迎宾

“是!”几个士兵领命,立时从押送聘礼的车马中抽出一辆。赶来这边,木婉清和钟灵扶着王语嫣,跨进车中,侍奉左右。

东方不败重新上马,心想:“也不知怎地,那个叶二娘竟然突然隐退了。不过对于她一个女子来说,身列‘四大恶人’在江湖上漂泊毕竟不是什么好事,这下她若能找个合适的归宿就此安顿下来,那也不错。还有那位王姑娘,到底为何要自寻短见,待她休养一阵我自要问个明白。”

一面想着,一面策马同众人回到大路上。

又行了约莫半日,东方不败他们终于来到了兴州城下。

远远望去,西夏国都城门大开,门外站着两列迎宾的礼部官员。

从五湖四海赶来应选驸马之人,那也是络绎不绝,穿插其间,只是西夏派来接待的人手有限,仅够欢迎达官贵人,对于那些江湖草莽,唯有怠慢些了。

行至近处,巴天石下得马来,取出一个大信封,上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印,来到一个迎宾官员面前,说道:“这位大人,此乃大理镇南王写给西夏皇帝陛下求亲的亲笔函件,还请大人呈递西夏皇帝。”

那西夏礼部官员眼见大理国皇亲国戚驾到,连忙回入城内,禀报守在城门里不远处的西夏礼部陶尚书。

陶尚书听说大理国镇南王世子来了,立时亲自出城迎接,嘴上十分客气,说段誉前来求亲,西夏国大感光宠,相信必能如他所愿。

一旁的东方不败见到城门口热闹非凡的场景,心想:“上次我到这里来的时候,偷偷摸摸的,也没留心观赏这西夏都城的景致,甚是遗憾。这次我奉大辽天子之命风风光光而来,一定要游玩个痛快,嘿嘿!”

言念及此,当即命人上前投递了国书。

那位陶尚书刚同段誉寒暄完毕,就接到了辽帝耶律洪基所写的亲笔信,方知大辽派来求亲之人也到了。

东方不败是辽国的天下兵马大元帅,萧峰是辽国的南院大王,辽国国势之盛,远超大理,西夏礼部尚书得知他二人前来,接待更是隆重,立即命人敲锣打鼓,送上琼浆玉液。

饮罢礼部官员奉上的美酒,萧峰和东方不败就在礼部尚书的指引下入城,准备进入宾馆歇息,段誉等人紧随其后。

其时西夏国势方张,拥有二十二州。黄河之南有灵州、洪州、银州、夏州诸州,河西有兴州、凉州、甘州、肃州诸州,即今甘肃、宁夏一带。

其地有黄河灌溉之利,五谷丰饶,所谓“黄河百害,唯利一套”,西夏国所占的正是河套之地。

西夏士卒骁勇善战,兵强马壮,控甲五十万。《宋史》云:“用兵多立虚岩,设伏兵包敌。以铁骑为前军,乘善马,重甲,刺斫不入,用钩索绞联,虽死马上,不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之,步兵挟骑以进。”(未完待续)

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