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南京,冒辟疆寓所。
听说冒辟疆病倒了,方以智等知交好友闻讯前来探望。
冒辟疆是复社中人,和方以智、陈贞慧、侯方域同列复社四公子,其实这个人的才学并不怎么样,从天启七年到崇祯十五年,当时复社在江南已经声名大噪,稍微有些才学的复社儒生纷纷及第,唯有冒辟疆连续六次参加南京乡试不第。
由于复社的名声,考官为难的因素可以排除,连续六次不第,运气的成分也可以排除,唯一的解除就是冒辟疆的确没什么才学,至少做文章不行,尤其可恨的是此人的人品恶劣,他能名列复社四公子完全是因为他祖父和父亲的名声。
今年秋闱,冒辟疆再次名落孙山,心中苦闷无以排解便流寓南京,整曰寻花问柳。
在复社领袖张浦的有意撮合下,冒辟疆得以和董小宛结识,董小宛长得明眸皓齿、美艳动人,冒辟疆一见倾心,此后便天天去寒秀斋痴缠董小宛,寒秀斋鸨母陈大娘见冒辟疆每次来都不过落下几两银子,便渐渐开始冷落起来。
最后,陈大娘甚至不再允许冒辟疆和董小宛见面,冒辟疆又急又气,回到寓所就病倒了。
冒辟疆的书童茗烟请方以智、侯方域、陈贞慧、黄宗羲等人落座,又给众人奉上了茶水,这才说道:“几位公子,我家公子得的心病,你们要是能想办法让我家公子见上小宛姑娘一面,病就好了。”
躺在榻上的冒辟疆瞪了茗烟一眼,骂道:“多嘴。”
方以智早在崇祯十三年就中了进士,然后进了翰林院任检讨,是在座五人中地位最高的,便出言劝道:“辟疆哪,有句老话是怎么说的?叫姐儿爱俏,鸨儿爱钞,你每次去寒秀斋就给仨瓜俩枣,也难怪陈大娘不高兴,不过话说回来了,陈大娘这老鸨狗眼看人低,小宛姑娘却未必如此。”
侯方域道:“你要实在瞧陈大娘不顺眼,今天我们就撺掇一位土财主做东,在暖香阁摆一桌筵席,然后让小宛姑娘过来作陪,你不就可以和她见面了?”
冒辟疆的眼神立刻亮了,要是真能见到董小宛,他这病也就好了大半了。
“暖香阁?”陈贞慧笑道,“朝宗,你是想趁这个机会去见香扇坠儿吧?”
侯方域喜欢李香君在复社早已经是尽人皆知的事情,侯方域也不否认,大大方方地承认道:“这不是一举两得的事情么。”
陈贞慧道:“可上哪去找这么个土财主呢?”
侯方域道:“这还不简单,现成的就有一个。”
众人齐声问道:“谁?”
侯方域道:“中山王府的徐青君徐二公子呀。”
“就他?”陈贞慧道,“他跟我们压根就不是一路人。”
侯方域道:“徐青君虽然大字不识几个,却偏偏喜欢附庸风雅,他为了求一幅牧老的字画,悬赏已经出到一百两银子了,我们要是能弄来一幅牧老的手迹,一百两银子不就到手了,去暖香阁摆局的银子不也有了吗?”
侯方域所说的牧老就是江左大家钱谦益,因为号牧斋,所以人称牧老。
“朝宗你说什么呢?”黄宗羲忽然起身不悦道,“恩师乃江左大家,多少人想求他一幅字画而不可得,若真能求来恩师手迹,岂止百两纹银?”
“咳。”侯方域清咳了一声,不无尴尬地说道,“太冲听我把话说完,我是说要卖牧老手迹给徐青君,可没说真要去求牧老的真迹呀,太冲你不是能模仿牧老的手迹么?你就随便临募一幅,反正徐青君那蠢货又看不出真伪。”
“这怎么行。”黄宗羲皱眉道,“这不是骗人么!”
方以智也皱眉道:“这么做怕是不妥吧?”
“什么不妥的。”侯方域不以为然道,“中山王府平时搜刮的民脂民膏还少么?我们骗他几百两银子有什么呀?”
“要写你自己写,反正我是不写,真是岂有此理!”
黄宗羲说罢拂袖而去,临出门时又回头说道,“朝宗,你太让人失望了,真没想到你居然是这样的人。”
方以智也起身说道:“我也该去天马寺找智海法师论禅去了,就此别过。”
陈贞慧急起身道:“哎,密之,太冲,你们别走啊,别走啊……”
“定生别追了。”侯方域黑着脸道,“他们要走就让他们走好了,多他们不多,少他们不少,你还没看出来吗,密之自从中了进士之后就跟我们疏远了,还有太冲,不就拜了钱谦益当座师么,有什么了不起的,真是的。”
陈贞慧道:“朝宗,就算你要骗徐青君,这事也不该说出来,你又不是不知道太冲和密之的脾气,瞒着他们不就行了?”
“行了行了。”侯方域道,“现在说这些还有什么用,太冲不写,那就我来写,要骗骗徐青君那冤大头,还不是小菜一碟,哼!”
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徐青君的确是个冤大头,一百两银子很快就到手了。
不过,等侯方域、冒辟疆和陈贞慧三人带着一百两银子兴冲冲赶到暖香阁的时候,却遭受了当头一棒,因为这时候王朴早就在暖香阁摆下了两桌筵席,替魏大本和张子安接风洗尘,请来作陪的除了钱谦益、钱横、李祖述、常延龄外,还有李十娘、李香君、寇白门、顾眉和董小宛等南曲名媛。
“哟,这不是复社的侯公子、陈公子和冒公子么?”
迎接三人的是暖香阁的李三娘,因为李大娘这会已经亲自下厨张罗酒菜去了。
陈贞慧道:“三娘,大娘呢?”
李三娘道:“大姐下厨去了。”
“哟?”陈贞慧惊道,“大娘等闲是不下厨的,莫非暖香阁今曰来了贵客?”
“谁说不是。”李三娘道,“今天晚上,驸马爷在暖香阁摆席替他的两位同僚接风洗尘,还请了牧老,松江知府吴大人,常小侯爷和李小侯爷作陪呢,哦对了,顾眉姑娘、白门姑娘,小宛姑娘和我们暖香阁的十娘妹妹,香扇坠儿都让驸马爷给包了。”
“啥?”侯朝宗急道,“香扇坠儿给包了?你们怎么可以这样做!”
冒辟疆也急道:“还有董小宛?”
“哟?”李三娘讥笑道,“侯公子,你好像没给暖香阁下过聘礼,也没给香扇坠儿梳扰过吧?还有,奴家听人说,驸马爷明天就要给寒秀斋下聘礼替小宛妹妹梳扰呢,没准再过几天,就该轮到我们家香扇坠儿了。”
侯方域和冒辟疆立刻气得脸色铁青,不过气归气他们却毫无办法。
虽然复社在江南颇有声名,说起复社的公子来,江南的贩夫走卒个个都会翘起大拇指,可他们也就在贩夫走卒面前显显身份,在王朴、常延龄和李祖述这些皇亲勋戚面前他们就什么都不是!
他们要钱没钱,要权没权,怎么跟人家争?怎么跟人家抢?
冒辟疆受的打击尤其大,这已经是第二次了,上次在吴江,陈圆圆就当着他的面被王朴这武夫梳扰了,没想到现在又轮到董小宛了,难道自己和王朴这厮命里犯冲,只要有王朴出现,就准没他的好事。