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济宁。

刘泽清已经率领大军撤离，开进山东的流贼很快又接到了李自成的军令，调回了燕京，现在的山东完全陷入了无政斧状态，盗贼蜂起、流民成灾，王朴他们从通州一路南下，沿途所见，尽是一派民不聊生这象。

途中虽然也有流民袭击船队，却都被轻易击退。

数天后，船队到了济宁，济宁府的官员死的死，逃的逃，济宁城完全成了一座不设防的城市，城内百姓也大多逃亡了到南方去了，只有极少数不愿走的或者走不动的老弱妇孺留了下来，枯守着这片混乱的土地。

此时的山东省，只能用一个词来形容，那就是糜烂，而且糜烂到了极点！

而这一切的始作俑者却不是流贼，而是守护这片土地的官军，确切点说是刘泽清的兵！

王朴站在船头，望着疮痍满目的两岸，咬牙切齿道：“刘泽清这个老畜生，总有一天我要扒了他的皮！”

站在王朴身后的黄得功、施琅、张和尚、张颜麟、李昂诸将也是义愤填膺！

身为大明朝的一镇总兵，不能保境安民也就罢了，居然像建奴一样荼毒百姓，其做派甚至比建奴还要残忍，简直禽兽不如！

船队缓缓停泊在了济宁的漕运码头，这一带原本是济宁城内最热的城区，街道两侧饭馆林立，茶楼洒肆也是鳞次栉比，可现在却是满目萧条，放眼望去，竟然没有看到一家开张的店铺的饭馆。

“将军。”黄得功叹息道，“不如吃点干粮续续赶路吧？”

“等等。”

王朴霍然伸手，他的目光被码头上的一个测字摊吸引住了，他一眼就看出这个测字先生是白莲教的人，而且那个测字先生嘴里念的就是柳轻烟告诉王朴的接头切口，意思是有十万火急的消息。

王朴回头对施琅道：“去，把那个测字先生带过来。”

“是。”

施琅心里虽然有些奇怪，却没有多问，领命去了。

不到片刻功夫，施琅就带着测字先生进了王朴的卧舱，王朴挥了挥手，施琅转身退出了船舱，王朴问那测字先生道：“你是白莲教的人？”

“正是。”那测字先生抱拳作揖道，“小人乃圣教济宁分堂左执事，足下应该就是王朴将军了吧？”

“嗯。”王朴点头道，“你刚才说有十万火急的消息？”

“是的。”

那白莲教执事点了点头，从衣袖里摸出一柄小巧的剪刀，剪开了衣襟，从里面摸出了一张小纸条，递给王朴道，“这是教主以飞鸽传书从南京传过来的，小人已经在码头上等了将军三天了。”

王朴缓缓展开那张小纸条，的确是柳轻烟的亲笔，上面只有廖廖数语，大概说了南京现在的情况，并且估计东林复社可能会和刘泽清等人勾结，要对太子不利，让王朴一路上注意隐匿形迹，千万不要走漏消息。

王朴沉吟片刻，问道：“你们济宁分堂能不能弄到马匹？”

白莲教执事想了想，说道：“弄到二十几匹马匹应该不成问题，不过再多就弄不到了。”

“好。”王朴点了点头，说道，“麻烦先生先在码头等候片刻。”

“将军客气了。”

白莲执事抱拳一揖，转身出舱去了。

王朴回头对吕六道：“六儿，你去把黄得功和施琅叫进来。”

吕六领命而去，很快黄得功和施琅就进了王朴的卧舱，两人抱拳见礼道：“将军。”

王朴摆了摆手，说道：“两位将军，刚刚南京传来消息，那边的情形很不乐观，本督和太子必须尽快赶回去，不过走水路速度太慢了，我想从济宁改走陆路，以最快的速度赶回南京去。”

“改走陆路？”黄得功凝声道，“将军，这一路盗贼蜂起，走陆路是不是太危险了？”

“走水路更危险。”王朴沉声道，“我们这次燕京之行耽搁太久了，现在南京的形势很复杂，可能会有人半路拦截太子！这样，我和张和尚率二十几名弟兄乔妆马贼，护着太子走陆路，你们两个率领大队人马仍走水路，以掩人耳目。”

黄得功和施琅肃然道：“末将领命。”

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南京。

孙传庭最先联络好了王朴的把兄弟常延龄和李祖述，这两个家伙现在已经世袭了怀远侯和临淮侯，都成侯爷了，常延龄和李祖述又联络了建安王朱统钷、诚意伯刘孔昭、忻城伯赵之龙还有魏国公徐宏基。

南京勋戚的意见很快达成一致，坚决支持福王上位。

大明朝从洪武帝开始，勋戚贵胄就被剥夺了参与国事的权力，在政治上失去了语话权，他们虽然是功勋之后，爵位超然，可他们和大明朝的武将一样，并没有什么实权，真正掌权的是那批文官。

换作太平盛世，南京官员根本不会把勋戚们的意见放在眼里，可这会国难当头，正值乱世，武将们的水位因为手里的军队而水涨船高，这些勋戚也因为他们的财富和影响力而变得举足轻重起来。

……

（未完待续）