“这么急？”孙传庭不无担忧地说道，“左良玉来势汹汹，看来一场恶战是免不了啦。”

“老头你不用担心。”王朴冷然道，“别看左良玉兵多，其实也就是吓唬吓唬老百姓，真要见了中央军就焉了。”

孙传庭道：“那老子就祝你旗开得胜了。”

■■■

王朴这次回南京时间很紧，只来得及和孙传庭见了一面，商量了几件大事，然后只跟陈圆圆、董小宛见了一面，有道是小别胜新婚，可王朴却连亲热的时间都欠奉，当天晚上，王朴就秘密离开了南京，星夜奔赴安庆。

此时的安庆已经成了血腥的战场了，金声坦的八千大军一路势如破竹，在进至安庆后却遭到了唐胜的迎头痛击，金声坦猛攻了三天，安庆城始终稳如磐石，不得已，金声坦只好暂缓进攻，等后续大学到了再说。

十天后，卢光祖、徐勇、李国勇等人先后率领大军赶到，聚集在安庆城外的叛军逐渐增加到了八万人，好在赵信率领的两万中央军也赶到了安庆，再加上黄得功的水师，勉强挡住了叛军的进攻。

此次叛乱，左良玉打出的旗号是“清君侧”，到现在为止，左良玉的叛军在名义上都还是大明朝的军队，可左军的做派却和建奴毫无二致，都把进军路上的大明百姓当成了掳掠对象，其手段甚至比建奴还要狠毒、残忍。

左军沿途所过，所有的城池都遭受了灭顶之灾，偌大一座九江城，十几万百姓几乎被叛军杀了一半，城中所有的年轻妇女都被掳到了军中，有许多年轻妇女站在船头望着岸上的亲人默默流泪，立刻就被野蛮的叛军砍下了脑袋。

■■■

蕲州，左良玉行辕。

看到左军行动缓慢，起兵一个多月了主力大军才从武昌进至蕲州，近十万前锋大军也才打到安庆，范文程实在是坐不住了，连夜来到了左良玉的行辕，范文程到来的时候，左良玉正在听他的麻脸师爷说书。

说起来，这个麻脸师爷也是个名人，在南京，只要一提起柳麻子，就没有人不知道！柳麻子原名柳敬亭，是个说书艺人，左良玉酷爱听书，就专门派人把柳麻子请到了武昌，听了几段书之后引为知己，就让柳敬亭留在身边当了师爷。

“侯爷。”范文程长揖到地，朗声道，“在下有要事相禀。”

左良玉皱眉道：“程师爷，这么晚了你有什么要紧事呀？”

“侯爷。”范文程大声道，“在下刚刚接到潞王秘报，王朴已经带着中央军杀回扬州了！”

范文程当然在撒谎，他现在已经断绝了和建奴的联系，根本不知道聊城之战结果如何，潞王更不可能知道中央军的最新消息，范文程这么做只不过是想刺激一下左良玉，让他加快行军速度而已。

“什么？”左良玉闻言大吃一惊，霍地站起身来，嘶声道，“聊城之战这么快就打完了？”

范文程沉声道：“侯爷，赶紧加快行军速度吧，一旦王朴的中央军抢在我们前面回到了南京，再想打下南京难了。”

“有什么难的。”柳敬亭不以为然道，“王朴的中央军不过十万，而且还是新兵，而侯爷的八十万大军却是身经百战的精锐之师，就算王朴的中央军兵力再多一倍，侯爷也能像碾碎蚂蚁一样把他们给碾碎了。”

左良玉忽然说道：“要不，我们回武昌吧？”

柳敬亭闻言愕然，范文程却险些气得吐血，左良玉怎么说也是声名在外的悍将，范文程万万没有想到这家伙居然是个欺软怕硬的鼠辈！这样的鼠辈要是能成业霸业，那老天爷就真是瞎了眼了。

不过现在，范文程却还得耐着姓子劝说。

“侯爷，柳师爷说得对，王朴的中央军大多都是新兵，真正有战斗力的也就是他从大同带过来的一万多老兵，而侯爷您手下却至少有三十多万能征善战的老兵，再加上五十多万新兵，兵力上我军占据绝对的优势。”

左良玉犹豫道：“可是王朴不好惹呀，当初在大同他只有四千人马，多尔衮空有二十万大军却拿他毫无办法，最后还让王朴收拾了四万多建奴，建奴的厉害本侯是知道的，那是比流贼还要厉害啊。”

左良玉的言下之意就是说，王朴比建奴厉害，建奴比流贼厉害，我他娘的连流贼都干不过，怎么可能干得过王朴？

“侯爷。”范文程急道，“有道是擒贼先擒王，只要抢在王朴之前拿下了南京，天下就在您的掌握之中了，到时候王朴再厉害还能和整个大明朝做对不成？”

柳敬亭附和道：“是啊，只要侯爷登高一呼，天下勤王之师就会云集南京，王朴就算有三头六臂也招架不住啊。”

“不，不行。”左良玉把脑袋摇得像拨浪鼓，“王朴可不是善茬，不好对付，南京是打不成了，得赶紧退回武昌，再派人去跟王朴议和。”

“啥？”

“议和？”

范文程和柳敬亭都傻了。

“对，议和。”左良玉显然已经决定了，“柳师爷您在南京大小是个名人，认识的人多，和王朴的两位如夫人也是老相识，就由你去和王朴议和，枳要王朴既往不咎，把湖广划给本侯屯兵，本侯就什么都依他。”

柳敬亭闻言苦笑不已。

范文程却是连肠子都悔青了，他原本只是想吓唬吓唬左良玉，让他快些出兵，可他没想到还真把左良玉给吓着了，一听说王朴回来了，左良玉居然马上打消了进攻南京的念头，早知道这样，范文程又何必撒这个谎？

现在，就算范文程改这个口也不成了，左良玉已经先入为主，还会相信他才怪。

……

（未完待续）