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死了人，这事就没那么容易打发了。

好端端的屋舍塌了，必然需要有人出来担这个责。皇贵妃略想了一想，命人去唤了当值的内官来，将事情一一吩咐下去。

淑太妃自是不能担这个责的，皇贵妃也没打算让她担着。

去岁冬上负责修缮的几人趁夜便被抓了起来，关押后审。房屋倒塌的事，究竟同他们有没有干系，而今已不重要。重要的是，屋子塌了，压死了人。

皇贵妃吩咐事情的时候，并没有避开淑太妃，当着她的面，事无巨细地安排着。

淑太妃佯装不在意，其实时时刻刻都在注意着皇贵妃，仔仔细细听着她的话。

她头一回觉得，自己有朝一日同皇贵妃站在对立面，会是场难局。二者之间，根本寻不到平衡点，那杆秤只能拼命地、拼命地往一边歪去，她们各执一边，不是她摔下去，就是皇贵妃摔下去。

若是可行，淑太妃并不大愿意同皇贵妃交恶。

皇贵妃手底下的事很快便处置妥当，只等天明了，再详办。

这时，时已至五更天。

殿外的天色比之先前更黑，浓得更像是墨，真正的伸手不见五指。

寅时时分，是黎明将要来临之前最黑暗的一段时光。这段时间，亦被称为逢魔时刻。

妖魔鬼怪悄没声息地就会冒出来，伪装成人的模样，同人一道出现，混迹在诸人身旁。每一个沉沉睡去的夜里，都有这样一段可怕的时候。皇贵妃很好奇，那个假冒的容九，究竟是哪里来的妖魔。

她盯着淑太妃，皇后去见了容九。

除非淑太妃有分身之术，否则，那个容九，就真的只能是妖怪了。

皇后却一直都没有回来。

五更天一过去，天色很快就会泛白，重归明亮。

可直到窗边有微弱的白光冒出，皇后也还没有回来。

皇后去了哪里？

皇贵妃抬眼看向淑太妃，轻笑着发问：“不知容家九小姐，身在何处？”

淑太妃嘴角翕翕，方要开口，皇后便在扈从的簇拥下急步行了过来。一进门，皇后看到她们二人都一齐朝着自己望了过来，不由微愣。她下意识地放缓了脚步，裙袂在脚边飞扬，皇后逐渐靠近落座。

“皇后娘娘这一去可真是去了许久。”皇贵妃屈指轻轻叩着身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”

“……很好。”皇后略有迟疑，但仍点了点头，说了这样一句。

皇贵妃微讶。

很好？

她侧目去看淑太妃，却见淑太妃神色自若，一副胸有成竹的模样。

皇后年纪轻，性子急，忍耐不得。她傍晚就使了人来打探那所谓的容氏女的消息，半夜便动了手脚，再亲自前来堵人查看。按理，这么短的时间里，淑太妃应当是无法想出应对的法子的。

但是皇后却在逗留许久归来后说，很好……

这事有问题！

就在皇贵妃疑惑间，皇后却已准备起身告辞。

皇贵妃不动声色地听了，当下并不言语，遂也一并告辞。

半夜未睡，她倒也不困，只是出云殿皇后这一出闹得她心里有些不痛快，弄不明白是怎么一回事。

她又想着肃方帝说过的容家一事，念念难忘。回去略歇了几刻钟，这天色也就大亮了。正值盛夏，天也亮得早。

谢姝宁自她们走后，重新入眠没有多久便醒了。

一大清早，她就让玉紫跟图兰服侍自己洗漱穿衣，打扮妥当。夏衫是新做的，绯色的怀素纱衣，绣着少见的粉白色龙胆花，内衬玉色素纱，犹如春日栖在花枝上的新鲜花瓣，尚带着未被初阳晒干的晨露。

似乎只是转眼间，她便长大了。

谢姝宁看着镜中的自己，有些怅然。

前一世，她迫切地希望自己快些长大，这样才好掌控自己的人生。可后来她知道了，世家的姑娘，是被用来当做钱财礼物而用的。说的更难听些，不过是像农人畜养鸡鸭猪牛。

供着吃喝住宿，养大了养好了，便拿去换更有价值的东西。

不同的地方大概只在于，嫁女儿，还需要赔上嫁妆。

但这些嫁妆能换来的东西，远远比付出来得多的多。

好比前世的她，被拿去换了六堂姐的锦绣前程。

谢家人，自然觉得很值。

谢姝宁别开脸不再去看镜面，几不可闻地叹了声。