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为了掩人耳目,也为了获得情报,两人没有直接前往北区,而是去了位于格林尼治陨石带中央的“混乱星域”。
与名字一样,在这片不算太大的区域内有大大小小数百万个天体。大型天体全都被海盗与佣兵占领,有的是海盗的巢穴,有的则是佣兵深入北区的前进基地。每时每刻都有小型飞船到来,有的是从北区返回的探险队,有的是来自南阿尔法星系的货运飞船。也随时有飞船从这里出发,要么前往北区冒险,要么返回南阿尔法星系。虽然这里是鱼龙混杂,但是一切都井然有序。与惑神星一样,混乱星域有自己的法律法规,即便是亡命之徒,也不敢到处惹是生非。
让“暗影”号降落到一块陨石上,启动“魔法斗篷”之后,林凤与杨屹乘坐小型飞行器去了邻近的“第7星”。
这是一个直径数百公里,质量大到能够靠自身引力形成球形的大型天体。
在混乱星域,九个体积最大的天体按照大小顺序以数字命名,“第7星”是混乱星域第七大的天体。
一路上,林凤向杨屹简单介绍了混乱星域的历史。
最初,也就是在第一次格林尼治战争之前,这里不是一片星域,而是一颗星球,是当时已探明的,格林尼治陨石带里最大的星球,大小跟家园星系里的联邦星差不多。在第一次格林尼治战争中,这颗星球先是被硅魅联盟占领,成为硅魅联盟入侵南阿尔法星系的跳板,随后又被银河系联盟攻占。在最后的战役中,双方为了争夺该星球的控制权,动用了当时最先进的武器。结果是,双方都没能达到目的。在连续遭受数次毁灭性打击后,这颗星球被彻底的摧毁了。
虽然星球没了,但是此地的战略价值并没降低。
此后的四次格林尼治战争中,硅魅联盟都是首先占领混乱星域,以此为基地扫荡整个格林尼治陨石带,再进军南阿尔法星系。第五次格林尼治战争结束后,受停战条约限制,人类联邦从格林尼治陨石带撤军。为了增强对格林尼治陨石带的控制力,由三大战区牵头向联邦当局施压,将混乱星域设为联邦特区。随后,由九大军区出面,让那些在战争期间为联邦做出了重大贡献的佣兵团进驻混乱星域,并且又九个主要佣兵团组建了管理委员会,共同维护与管理混乱星域的秩序。
得到联邦当局默认,又有军方撑腰,这九个佣兵团迅速发展壮大。
只是,在过去一千年里,这九个佣兵团也发生了很多的变化。最明显的就是,九个佣兵团各有一个占据主导地位的家族。换句话说,控制混乱星域的已不是九大佣兵团,而是九大家族。
“主宰第7星的是苏萨家族,其前身是由撒克逊人组建的‘血之子’佣兵团。只是几百年前,苏萨家族的开创者奥本-苏萨在坐上军团长的宝座之后就铲除了所有异己,夺取了佣兵团与第7星的控制权。”
“这么说,苏萨家族在为第二战区卖命?”
林凤摇了摇头,说道:“对苏萨夺权的事情,第二战区始终没有承认,苏萨也对此耿耿于怀。表面上,苏萨家族依然服从第二战区的调度指挥,实际上,苏萨家族一直在谋求别的出路。”
“你的意思是……”
“我们没有拉拢苏萨家族,也不便于插手第7星与的事务,只是苏萨家族没理由再树立一个强敌。”林凤看了杨屹一眼,又说道,“这也是我们来第7星的原因。只要不惹事,苏萨家族就不会为难我们。”
杨屹点了点头,表示明白林凤的意思。
不多时,两人就来到了第7星的太空港。
第7星只是一个大型天体,比惑神星小多了,太空港的规模也小得多,最多能停靠几十艘飞船。
与杨屹想像的不一样,这里有白昼与黑夜,提供光照的是一个围绕天体公转,由原能转换器驱动的人造卫星。天体上还有人造重力场与人造大气层,重力强度为一个g,只是大气层的厚度不到一公里。
在太空港办好入境手续,交纳一笔保证金之后,两人又租了一辆飞行车。
因为混乱星域有九个大型天体,除了第7星还有其他选择,所以对外来者的约束不像惑神星那么严厉。违反地方法规的最大代价就是损失保证金,只是来此的大多是亡命徒,没人愿意主动招惹是非。
“我们现在去哪?”
“情报最多的地方。”
对林凤的回答,杨屹很是好奇。
“酒吧,三教九流聚集的地方。如果某支佣兵团想去北区冒险,又缺少人手,就会去酒吧招募人员。”
“你对这里还挺熟悉的嘛。”
“特侦大队有相关的教学课程,你要是用点心,也知道该去什么地方获取情报。”林凤白了杨屹一眼,说道,“如果运气好,碰到一支准备前往北区的佣兵团招募人手,我们就能以佣兵的身份去北区。”
“有这个必要?”
“很有必要。”林凤咬了咬牙,说道,“其实,我之前没有去过北区,不是很了解那边的情况。”