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汤朝选把8名被苏昊借去的衙役集中起来,进行了一个简短的训话。训话的核心,不外乎要求他们在苏学士的手下要守规矩,不要给汝阳县衙丢脸。在训话的最后,汤朝选还做了一个郑重的承诺,那就是在这些人被苏昊借走期间,他们的薪俸是照发的,这正与苏昊此前的预计相同。
苏昊带着8名衙役回到自己府上,刚进大堂,这8个人就齐刷刷地给苏昊跪下了,异口同声地喊道:“小人愿为苏大人效力!”
“各位大哥快快请起,多谢各位能够来为本官助力。”苏昊客气地说道。这些人都是薛勇头天晚上联系过的,说好了在袖口塞一条白毛巾为记号,所以苏昊看似随意地挑人,却一个也没挑错。
薛勇指着这一干人,自豪地介绍道:“这位兄弟叫裴文,乃是确山人氏,脚力极好,是县衙里有名的飞毛脚;这位叫陆之信,西平人,当年与薛某一道,也是为程通判当过差的,汝宁那些豪强搞的名堂,他都懂;这是荣文进……;这是翁现伦……”
他每介绍一个,苏昊便向那人拱手致意,那对方则是赶紧单膝跪地、抱拳回礼。等到薛勇全部介绍完,苏昊点点头道:“听薛大哥这样一介绍,各位都是好汉子啊,苏某能得各位协助,再难的事情也能迎刃而解了。”
“苏大人过奖了!小人不敢当!”众人连忙应道。
苏昊道:“各位,苏某打算要在汝宁做什么事情,想必薛大哥也已经跟各位说过了。此事关乎汝宁百万百姓的生计,容不得苏某懈怠。大家都是汝宁府的差役,想必也知道汝宁府的豪强如何心狠手辣,各位随苏某办差,说不好就会有性命之忧啊。”
“我们这些当捕快的,平日里抓贼,哪天不是在刀口上舔血,这点风险何足挂齿?”裴文代表众人说道。
“好,就冲裴大哥这句话,苏某又平添了几分信心。”苏昊说道,“不过,平白无故让各位担这些风险,苏某也是内心难安。尤其是,万一我们未来办案得罪了那个豪强,惹来豪强对各位的家眷施加报复,那苏某就太对不起各位了。所以,苏某想给各位兄弟每人30两银子的安家费,各位兄弟先不动声色地把家眷都搬走,找一个没人知道的地方安家,大家以为如何?”
“多谢苏大人!”众人一齐响亮地应道。
在每个人的心里,都把苏昊给的这30两银子,当成了自己的卖命钱。捕快抓贼,万一因公殉职,县衙也是有抚恤银两的,但每个人不过是10两8两的额度,这就是一条命的价钱。苏昊一次性给他们支付30两的安家费,他们有什么理由不把自己这条命卖给苏昊呢?
交代完了相关的待遇,苏昊接下来便开始给众人安排下一步的工作了。
按照苏昊的设想,他首先要做的,就是摸清汝宁府土地兼并的基本情况,以及豪强们兼并土地时使用的各种手法。对于这些手法,薛勇已经向苏昊介绍过一些,但他介绍的仅仅是个案,很难说具有普遍的代表性。
苏昊要求,把勘舆营拆分成若干个小组,派往汝宁府的各州县,一边开展地图测绘工作,一边深入群众,向普通百姓了解各种情况。薛勇他们的任务,就是为勘舆营担任向导,包括指导勘舆营的官兵如何与各色人等打交道。
“苏大人,你说要让勘舆营的兄弟们到州县去做测绘,如果碰上豪强抗拒怎么办?”陆之信问道。
苏昊道:“我们只是画地图,并不涉及到当地的土地纠纷,他们有什么理由抗拒呢?我会让军士们尽量避免与豪强发生纠纷,但如果豪强敢主动来惹官兵,那我们也不必客气了。”
“那……如果我们在背后撺掇豪强惹事,怎么办?”裴文呵呵笑着对苏昊问道。
“老裴,你胡说什么呢!”薛勇拍了裴文的脑袋一下,示意他不要乱讲话。
苏昊倒是听懂了裴文的意思,他对众人说道:“裴大哥的意思,本官明白了。不过,本官倒觉得,君子报仇,十年不晚,我等先不要挑事,等到把情况摸得差不多了,再统一行动,这样更好。裴大哥,你以为呢?”
“小人遵命!”裴文赶紧答应道。
事情商量定,苏昊便让各人先回家去安排,约好次日再到苏府来集中。衙役们各自回家,把改换门庭为苏昊服务的事情向家人说了一遍,又找了个借口,动员家人离开汝宁城,到外地去投奔亲友。每名衙役都带回去30两银子,凭着这些钱,他们的家人完全可以在外地安顿下来了。
至于为什么要家人离开,所有的衙役都没有说实话,一来是怕家人担心,二来也是怕家人走漏了口风,对苏昊的计划带来变数。