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1883年6月9日,中国驻暹罗公使唐景菘,正坐在曼谷大皇宫的正殿节基皇殿中,一边看着宫殿的建筑,一边等待暹罗的回复。
三日前,他代表中方向暹罗发出了最后通牒,如果三天后,中国没有得到暹罗在老挝领土问题的满意答复,那么中国就将诉诸武力。而今天,就是通牒的最后一天。
节基皇殿是一座很奇特的建筑,它反应了暹罗既想学习西方,又想保持自己民族传统的矛盾心理,整个建筑风格兼具暹罗与西方的建筑理念,颇有点中国"中学为体,西学为用"的意思。
节基皇殿始建于1876年5月7日,1882年完工。由来自新加坡的英国建筑师约翰和他的团队亨利?罗斯利集团建造,完全是英国维多利亚时代的风格,但建成后又放上了暹罗佛教寺庙特有的金色方形尖顶,结合了东西方的元素。
但在唐景菘看来,这种结合非常的勉强粗糙,就像一个人西装革履,头顶上却戴了一个瓜皮小帽,看上去有些不伦不类。
他正在心里品评,这时朱拉隆功的第二子尖竹汶亲王出来,铁青着脸宣布,拉玛五世国王已经答应了中方的一切要求,随后便不肯再多说一个字。
虽然,朱拉隆功一度也产生了与中国一战的念头,但最后经过痛苦的思考,还是决定忍辱负重,委屈求全。
他不是一个软弱的人,但坚信勇敢必须表现在正确的时刻。以前的亚洲局势,任何政治家都能看出来,中日之战已经势不可免,因此忍耐和等待是唯一正确的策略。
即便如此,朱拉隆功仍然感到了极大的羞辱,在宣布同意中国要求后,焦虑愤恨,郁积于胸,竟生起了大病,卧床不起了。
消息报告到了北京,丁云桐感到颇为惊异。这朱拉隆功果然非同小可,忍常人所不能忍,审时度势,英明决断,这样数万平方公里土地,说放弃就放弃了,实在是大手笔。
因为暹罗陆军主力扼守湄公河南岸,依靠中国目前在老挝地区的武装力量,是没有必胜把握的。但如果再增兵南下,又会影响对日的战略重点,这样,中国就无法再继续逼迫下去了。
朱拉隆功这一退让,看着窝囊,却是最好的应对,说明他已经铁了心,要在中日战争时背后捅刀,但丁云桐一时也拿他没办法,丁云桐第一次在外交上感到无奈。
仿佛要在越炒越热的琉球问题上,再加一把火。1883年的6月17日,在中国的支持下,琉球国流亡政府在北京成立。这个政府仍然尊奉被软禁在东京的尚泰为琉球王,由尚德宏担任国相,蔡大鼎和毛精长担任左右长史,正式向日本驻北京公使馆递交外交照会,强烈抗议日本侵占琉球国土,要求立刻释放国王尚泰。
同时,流亡政府还向各国使馆送交说明信件,控诉日本暴行。
日本驻华公使榎本武扬声称,这一切都是阴谋,目的就是为了羞辱日本,因此拒绝接受外交照会。
同时日本使馆也派人向各国使馆声明,琉球是日本的固有领土,所谓的流亡政府,根本不具备任何合法性。
榎本武扬甚至还要求中国,将尚德宏等人交给日本政府,他的逻辑是琉球是日本的,琉球人等于也是日本人,所以这些人都犯了叛国罪。
丁云桐回应很简单,在中南海紫光阁宴请尚德宏,正式承认流亡政府,并要求日本交还尚泰,退出琉球。
同时,中国巡航舰队的总司令程璧光,正在旗舰“登瀛洲”号上,指挥编队不间断的巡航琉球海域。这艘1258吨的炮舰,当初之所以取名“登瀛洲”,就是为了威慑日本。
面对中国的外交攻势和不断巡航,日本不甘示弱,一边声称“在领土问题上不会做半步退让”,同时采取措施,将海军分成了三个舰队,
第一常备舰队,也就是主力舰队包括有:扶桑、亩傍、金刚、比睿、筑紫、大和、武藏、海门、天龙、八重山、日进、高雄等,一共十二艘战舰,都是从国外购买或国内建造的新锐战舰,是日本海军的精华,舰队司令由亩傍号装甲巡洋舰舰长,海军少将伊东佑亨兼任。
第二后备舰队,包括磐城、爱宕、摩耶、鸟海、大岛、赤城、筑波、天城、葛城等,一共九艘战舰,都是吨位较小,但有一定战力,是主力舰队的有力补充,司令是葛城号舰长,海军少将井上良馨。