“咏雩！”

方咏雩猝然跌倒，惊得江平潮脸色立变，慌忙将他扶起，却是出手冰凉，见他浑身发颤，冷汗已浸透衣衫，苍白的嘴唇嗫嚅了许久，喉咙如被扼住，连声儿也发不出来。

江平潮连唤了他好几声，未能得到一点回应，只觉这人如被掏空了五脏六腑一样，唯独剩下了一具皮囊。

听到背后的动静，方怀远回过神来，忙道：“平潮，打昏他！”

江平潮应是，搓掌劈向方咏雩后颈，不料这行尸走肉般的人忽地抬起手，死死抓住了他的腕子，用力之大连江平潮都觉吃惊。

“打昏我？”

方咏雩惨然一笑，用力甩开江平潮的手，缓缓向前走去，那双本该明亮如春的眸子此刻犹如血水封冰，带着令人毛骨悚然的冷意，森森看向前方所有人。

方怀远心道不好，听声辨位侧身阻挡，低声道：“不要相信她的鬼话！”

姑射仙发出了一声轻笑，方咏雩木然看向自己的父亲，没有只言片语，反手将他推开。

方怀远已是强弩之末，被这一下推得踉跄后退，眼睁睁看着方咏雩走到姑射仙面前，急声道：“咏雩，她是在骗你，逝者已矣，你不要中她的诡计！”

“你不曾骗我吗？”方咏雩脚步顿住，头也没回，冷冷问道。

方怀远喉头一堵。

“你骗我，娘骗我，刘叔也骗我……我被你们这些至亲之人骗了十五年，却是从仇人口中得知真相。”

方咏雩从牙缝里挤出了这句话，他双目通红，血丝几乎要从眼中满溢出来。

寒气由心而发，飞快蔓延向四肢百骸，方咏雩此刻如堕寒冰炼狱，手脚都开始僵硬，可他咬着牙不肯昏厥过去，直直盯着那张近在咫尺的彩绘狐面，低声道：“你告诉我，是……他吗？”

面具之下，姑射仙抿唇一笑：“你就这么相信他？”

“是！或！不是！”

话音未落，方咏雩猛然出手，他已内力尽失，五年来千锤百炼过的招式仍在，这一下竟是快如闪电，仿佛盘蛇突袭，指爪破空幻影，直取姑射仙面门。

他这一招不可谓不精妙，可惜没有内力支撑，再好的招式也只是花架子。

姑射仙甚至连抬手招架也无，任他一抓落在面具上，顺势往后退了半步，只听一声微不可闻的轻响，线绳被生生扯断，那张精美艳丽的狐狸面具被方咏雩撕去，露出了底下的真容。

在不知情的人眼里，姑射仙成名已久，就算她曾是天下第一美人，这些年过去也该粉褪花残，即便驻颜有术，不过风韵犹存。

然而，方咏雩瞪大眼睛，看到的却是一张清丽秀美的少女容颜。

这张脸既无烟柳媚态，也无神仙绝俗，她美得婉约雅致，仿佛是由浓淡相宜的水墨绘成，一颦一笑，眼波流转，犹如一泓浮冰春水，清波尽头又生料峭寒意。

方咏雩脑中炸开了一道惊雷，连手里抓着的面具掉落也不知。

“可惜了。”她柔声轻叹，“你的一番真心，总是错付与人。”

一时之间，密道内静得可怕，直到江平潮失声喊道：“阿萝？怎么会——”

他的话戛然而止，在这瞬间突然想到了什么，扭头看向江夫人的尸身，喉间涌上一股腥气，再也说不下去了。

江烟萝却没有看他，目光越过木然失色的方咏雩，落在方怀远的脸上，缓缓道：“方世伯，看来是早有预料了。”

方怀远的脸色极为难看，可在那复杂的神情里唯独看不见一丝震惊，反倒有种“果然如此”的凛然之色。

“让我想想……唔，应是在车队遇袭的消息传回来那会儿，你发现了海天帮、补天宗和听雨阁三方势力暗中勾结的秘密，推测武林盟近期恐怕就要面临浩劫，于是借着冤鬼路血案的风头整肃山门，将我和海天帮的一干人等暂时软禁，实则趁机将自己的部分人手转移出去，想要尽可能保住这些覆巢危卵。”姑射仙盈盈一笑，“沉香镇里的驻守人员，还有其他几处城镇的据点，陈朔找上门时都已人去楼空，即便他刮地三尺也不过找到一些小鱼，得到零星无足轻重的情报，白忙活一场，反倒打草惊蛇，叫你知道了灾祸已然临头。”

这一番话半点不给陈朔留脸，可他不敢有丝毫不满，只是闻言一惊，抬头看向方怀远：“你——早就知道？”

他不敢置信，若是方怀远早已知道自己一行人的到来，焉有不做好应敌准备之理？只要方怀远保下唐荣不死，栖凰山的巡守岗哨就不会被陈朔趁机裁撤篡夺，今日要想攻破山门，必然不会如此轻易。

“保住唐荣，发出号令召人归山，甚至……拿住我作为人质，这三件事都不难，但凡方世伯你做到任何一点，或许都不会被逼到这穷途末路。”姑射仙弯腰捡起面具，拿在手里细细把玩，“你为何不去做？”

方怀远反问道：“你又为何要给我这么多机会呢？”

杀害唐荣栽赃嫁祸，利用阿木构陷罪名，当众推出方咏雩打击他的积威信义……这些手段的确环环相扣，但也不是天衣无缝，正如江夫人当众揭穿阿木之死的真相，越是繁多的布置越容易横生枝节，从而出现纰漏落人话柄，反倒会让此前的优势急转直下，得不偿失。

如此简单的道理，方怀远不信姑射仙不明白。

“我虽怀疑你，但不曾想到你会是姑射仙，你的蛊术出神入化，想来用毒也是独步天下，当有百般手段兵不血刃地达到目的，本不必演一场拙劣大戏，枉增几多伤亡。”方怀远用力摇了下头，“可你选择了袖手旁观，放权给陈朔出面做这些徒劳之事，甚至在事情败露后没有直接赶尽杀绝以灭口，除非……攻陷栖凰山，只是你推托不掉的任务，不是你真正想要的结果。”

他已是支撑不住，喘息越来越重，声音却越来越轻，可在场没有人敢错漏一字半句，周绛云面上更是浮现出了一丝玩味的笑容。

江烟萝勾起唇，她认识方怀远已有许多年了，却是头一回觉得这个刻板的老男人原来也如此有趣。

“你在试探我的立场？”她轻声细语，“你知道浮云楼归属于听雨阁，却不认为姑射仙会是萧正则的同路人，于是在自知胜算微末之际，你放弃了跟我们拼个鱼死网破，换取盟下门人弟子尽可能存活，让他们见证今天发生的一切，日后才有被我利用的价值，你……想让我跟萧正则内斗！”

除了心有料想的周绛云，其他人无不大惊失色。

陈朔先是一怔，待到后知后觉，已然是冷汗淋漓。

是了，武林盟三十三年庞然基业，方家两代人苦心经营，要想在旦夕之间将其覆灭，纵然借了朝廷之势，也不会这般轻而易举。

除非是方怀远主动放了手，跟他们“里应外合”。

今上昏聩无能，太后临朝称制，以萧氏为首的一干权奸倒行逆施，听雨阁作为他们手下最锋利的刀早已为世诟病，当中之人虽是生杀予夺，同样也走到了风口浪尖，一旦他们失势，下场必然惨过旁人千百倍。

纵然是咬人的狗，也不能胡乱咬人。

因此，在新阁主萧正则掌权之后，他对听雨阁的规矩部署进行了大刀阔斧的改动，这才在那云谲波诡的关头保下了听雨阁，职责权柄更是不断拔高，发展至如日中天的地步。