“胜算在握才叫试探深浅，自不量力的只能讨打，想来不久就要大干一场，我可不想带伤上阵。”说到这里，他又看向江烟萝，“何况，让我单独与他见面，你放心吗？”

江烟萝含笑看了他片刻，起身与他一同走出了院门。

因着萧正风被撤职、玉无瑕亦遭软禁，许多事务都分摊到了浮云楼这边，除了江烟萝，上下人手无不忙得脚不沾地，是以一路走来虽有人留意他俩，也只认得昭衍这个近日红人，浑不知他身边那娇艳欲滴的姑娘就是自己真正的主子。

今日阴云重，北风卷地，寒凉伤身。

饶是江烟萝同样不畏寒暑，但在她因风皱眉的时候，昭衍仍是脱了外衫披在她身上，见过路之人神色如常，不禁笑了起来。

江烟萝问道：“你笑什么？”

昭衍不答反问：“你觉得自己的身份能瞒多久？”

“纸是包不住火的，哪怕是死人的嘴巴也不一定严实。”江烟萝给了一个出乎他意料的回答，“在我八月被人伏击的时候，已经做了最坏的打算，所以才来到了这里。”

世上没有密不透风的事情，却有讳莫如深的顾忌。

昭衍不着痕迹地避开她回握的手，问起了另外一件事：“清和郡主的情况，眼下究竟如何？”

所谓神佛庇佑太后，不过是一种好听的说法，真相是一度中毒垂危的殷令仪总算情况好转了，但这毒究竟解了多少、人能恢复几成，只有江烟萝最清楚。

江烟萝心情好的时候，对昭衍总是颇为宽容的，于是直言道：“能解的毒，我都替她清了，但她的身体你也知晓，萧正则令我用了些手段使其尽快恢复如常，但这法子也会加重她的病情，撑不到明年此时的。”

昭衍负在背后的手悄然握紧又很快松开，他神色不变地道：“看来太后有意放她回西川。”

若是真想救人，亦或者拖延时间，萧正则不会要求江烟萝动用非常手段，恐怕是这次事情让他们意识到了殷令仪的麻烦之处，与其留一个将死之人为质，不如早早将其送返，还能起到安抚宗室再赚波好名声的用处。

江烟萝不意外他能看破隐意，促狭道：“怎么，你怜香惜玉？”

“说不上怜惜，毕竟以咱们的立场而言，她死了未必不是件好事。”昭衍叹了口气，“我只是有些意外，竟然有你都救不了的人。”

江烟萝被他逗笑了：“我又不是阎罗王，难能管人生死呢？”

“姑射一脉虽然没落多年，但姑射蛊术向来被江湖人传得神乎其技，我亲眼见过谢青棠从一个废人重回巅峰，也看到了萧正则的伤手筋骨重续。”昭衍目光幽深地看着她，“我很好奇，你到底能做到哪一步？”

江烟萝没有正面回答他，仅是以袖掩口，在这初冬寒日里笑如春水。

“你不必好奇，只要你不背叛我——”她语气轻缓而认真地道，“在我活着的时候，总不会让你死的。”

昭衍的脚步猛然一顿，江烟萝也驻足原地，似乎执拗地要等他回应。

“……我当然不会背叛你。”沉默了片刻，昭衍没有回头，继续抬步往前走。

江烟萝显然对他的反应不甚满意，可一见他伸手往腰侧摸了个空，旋即想到前天后晌这人抱着半截断刀枯坐许久的模样，心情又好了起来，快步跟上。

这厢两人并肩入了听雨阁总坛，另一边亦有人悄然潜入了庆安侯府。

当下将近午时，只因今日气温大降，穹空乌云密布，连高墙深院都平增了几分阴森。

庆安侯府内，老侯爷萧胜云瘫痪多年，侯夫人先已故去，世子萧正风身负要职少有操劳家中，一应杂事都由少夫人张氏掌管，而今萧正风被废了武功又遭撤职，虽未闹得满城风雨，但对萧家人来说无异于天塌地陷，她一个女子要操持上下事务，还得忍受夫君愈发暴躁的脾气，成日里面无笑意，连带护院仆从都噤若寒蝉。

今日有御医来为萧正风看伤，张氏提早安排了午饭，强撑起笑脸带医者去了后院，而萧胜云自中风瘫痪后就不见外人，用过午饭便回到了自个儿屋里。

北地在这个时节已然气候转冷，今年的冬天似乎来得格外早些，萧胜云败了身子骨畏寒得紧，婢女在屋里点起了炭盆，将里侧的窗户撑起通风，便拿了昨日没念完的话本坐在榻边，温声细语地为老侯爷解闷。

萧胜云身躯瘫痪，神智却是清醒的，自打得知了萧正风的遭遇，无边怨愤便在他胸中燃起，偏偏他口不能言手不能动，这股怒火只能在心里越烧越旺，将本就破败的生命烧得愈发惨不忍睹，两日来都彻夜难眠，自然精神不济，故而在这难得静谧的午后，他听着婢女的念书声，不知不觉间有了些困意，眼睛慢慢闭上了。

将睡欲睡之际，他突然听到了书卷落地的声音，一股莫名的恐怖感惊得他睁开双眼，只见婢女软倒下来，她面色红润，呼吸绵长，似乎是睡着了。

在她身边，多出了一道人影。

“啊——”

萧胜云努力睁大眼睛想要看清对方的脸，不成语调的呼声尚未出口便被一只手压了回去，那人一指点上了他的穴道，他便只能眼睁睁地看着，一根手指都不能动，一点声儿也发不出了。

那扇窗户依旧只敞开了半面，小得仅容稚童勉强爬过，不知这个大活人是如何悄无声息地潜了进来。

冷风卷着冬季池塘特有的水腥气蔓进来，拂起这人发梢衣角，萧胜云总算看清了对方的脸，眉眼鼻唇无一不陌生，以至于他根本不知其身份来历，更不知自己将要面临什么。

似乎看出了他眼中的惊疑不定，来人俯身凑近，在萧胜云耳畔轻声问道：“老侯爷，永安元年七月，补天宗宗主傅渊渟经掷金楼楼主谢沉玉引荐，欲与萧家结好，您向他讨要了一位美人，不知是否记得？”

萧胜云神色一空，随即瞪大了眼睛。

他当然记得。

锁骨菩萨玉无瑕，换了任何男人拥有过那样绝色倾城的美人，此生都无法忘记，只是那些男人无不成了玉无瑕裙下枯骨，唯有他在春宵一度后安然无恙。

因为在那天夜里，玉无瑕不是凶名在外的锁骨菩萨，只是一样被人送上门的贵重礼物，而他欣然享用了，仅此而已。

可惜只有那一夜，他在天明后没能再见玉无瑕，却在不久后得知了她砍断傅渊渟一只手掌叛出山门的消息，自此十八年杳无音信，令他念念不忘。

直到六年前，她踩着傅渊渟的性命，以惊风楼新楼主的身份重现于世。

萧胜云不无遗憾，可他并非色令智昏之徒，偶然撞见时相视一笑，谁都没提那段过往。

后来，他就纳了一位美妾，毕竟那女人有三分肖似玉无瑕，已是极为难得了。

可他没想到，自己会栽在这个女人身上，再也没能爬起来。

“……”

电光火石间，萧胜云陡然明白了什么，惊恐万分地看着眼前人，对方也不负所望，轻声道：“老侯爷记得就好，这厢受托给您捎句话来——当年拖欠的代价，今日连本带利该偿还了。”

说完这句话，他直起身来，没有动萧胜云一根手指头，只往炭盆里多加了几块炭火，便如来时那样从窗口翻了出去。

一声轻响，半敞的窗户悄然合拢，密不透风。

炭盆里的火焰越烧越旺。

无人能够出声。