江烟萝看了他许久，忽然道：“我还是低估了你，早知道你这样不安分，当初在武林大会时就该将你杀了。”

“你未尝没动过这心思，可惜谢青棠不够争气，后来发现我比那些酒囊饭袋摞起来都好用，哪怕明知刃生双面，你也舍不得了。”顿了下，昭衍又道，“当然，你现在想杀我也为时不晚。”

“你不是想死的人，有恃无恐必有圈套，我可不中你的计。”江烟萝的语气愈发温柔绵软了，“且慢嚣张，你真以为自己赢定了吗？”

“你就在这里，我哪敢自以为是呢？”昭衍双眸低垂，“来而不往非礼也。我让你不能名正言顺地掌控武林，你就回我五千精兵假戏真做，现在一个弄不好，葫芦山上诸位豪侠都将因我而死，我要他们活，就得给你跪下。”

“跪我也迟了。”江烟萝轻佻地拍了拍他的侧脸，“难得你也会猜错，我准备的大礼可不是这些人马。”

昭衍心下一紧，他凝神问道：“那我倒想见识见识了。”

“他也等你许久了。”江烟萝后退一步，伸手指向那几座临时搭建起来的军帐，位于中央的大帐点了烛火，隐约可见一道人影坐在案后，正提笔写着什么。

灯光昏暗，影子模糊，可昭衍隔着布幔一眼就将人认了出来，他脸色倏变，扭头看向江烟萝：“你——他怎会在这个时候离京？”

江烟萝但笑不语，转身去搀扶江天养，已是泪盈于睫，道：“爹，您怎伤得这样重？快随女儿入帐，我这就为您疗伤。”

昭衍看他们父女离去，拳头紧了又松好几次，这才抬步走向大帐，放声道：“属下昭衍，求见阁主！”

帐中传来一道沉稳男声：“进！”

昭衍立即掀帘而入，果真见到一身墨蓝常服的萧正则端坐书案之后，刚好默写完最后一句经文，转手搁了笔。

“南无、喝罗怛那、哆罗夜耶……”昭衍照着经文念了两句，“身处军帐，杀气环伺，萧阁主写这《清心咒》是想求心静吗？”

一别月余，萧正则看起来无甚变化，他拿了支朴实无华的檀木簪将头发挽成髻，口中道：“你也懂佛经？”

“原本是不懂的，可家师认为我心浮气躁，罚我抄了三百遍《太上老君说常清静经》不够，又让我抄《清心咒》，却不知世事如釜人如水，倘若不抽薪止沸，只向经书求心静有什么用呢？”

萧正则一怔，良久后道：“不错，是我着相了。”说着便用烛火点燃经文，放进空空如也的小炉子里。

昭衍安静等到经文烧成灰烬，这才问道：“是什么扰了萧阁主的心？”

萧正则道：“你想知道的是我为何会出现在这里。”

“这的确是属下百思不得其解之处。”

走向帐篷不过百五十步，昭衍已想到十二三种江烟萝用来劝萧正则离京的说辞，其中最有可能的莫过于九宫飞星，毕竟听雨阁至今未能抓到玉无瑕，而在葫芦山里，九宫余党及后人几乎齐聚一堂，即便昭衍不曾将九宫名单泄露给江烟萝，但以她的本事，就算猜也能猜得七七八八。

可事有轻重缓急，永安帝再如何催逼尽诛九宫，萧正则也不会枉顾大局，除非……有什么极为重大的变数，在昭衍离京这段日子里发生了。

帐中一阵静默，萧正则忽然叹了口气：“你知道我为何急于推行招安吗？”

昭衍不假思索地道：“其一是陛下有旨，其二……大靖与乌勒的战事不可避免，一旦边疆燃起烽火，关内亦难偏安，必得尽快终止愈演愈烈的武林纷争，否则以听雨阁现在的情况，难以做到两头兼顾。”

萧正则摇头道：“你说漏了一点，听雨阁现在缺人。”

这话乍听有些匪夷所思，须知听雨阁成立至今虽只有十八年，但其在名义上直属于皇帝，实为萧太后把持朝野的不二利刃，职权逐年扩大，地位也水涨船高，二十二营在编密探及暗卫总计不下万人，还没算上散布各地的底层人手。

然而，枝繁叶茂的大树少不得粗壮坚挺的主干，这便是听雨阁下设四楼分管二十二营的原因，奈何权与欲相伴相生，四天王手里的权力越大就越是欲壑难填。先代阁主萧胜峰以平衡之道让他们互相牵制，可当大家屁股底下都不干净时，所谓牵制只会适得其反，等到萧正则上位时，听雨阁内外事务都已有了积重难返的苗头，摆在他面前的唯有两条路——眼睁睁看这棵树烂掉，或者修枝剪叶。

“当初姑射仙将玉无瑕引入听雨阁，她存着什么心思不必多言，我明知玉无瑕来者不善，仍对她许以重任，所图并非她的忠心，只是她的一身本领。”说到这个心头大患，萧正则的神情依旧平静，“作为一把刀，玉无瑕算得上趁手，可她出鞘必见血，等修掉了长虫的枝干，这柄刀也不必存在了。”

换言之，就算没有刺驾那一出，等除掉了萧正风，玉无瑕也不会再被留用。

昭衍眨了眨眼道：“前车之鉴啊，阁主不怕我会兔死狐悲？”

“就算我不说，你心里都跟明镜似的，毕竟……江烟萝之所以费心笼络你，为的也是这个。”萧正则抬起手，“若非如此，你怎么会先下手为强呢？”

他指向昭衍的胸膛，那里藏着一块玄铁五雷令牌。

此番江烟萝机关算尽却算漏一点，即是萧正则不止她一个选择。

招安锄奸，一来是听雨阁奉旨行事，二来是下任阁主之争的终局。京城一役后，听雨阁四天王仅余其一，谁能办成此事补全空缺，谁就会拥有自己班底，从而抢占先机。

萧正则同时将任务下发给江烟萝和昭衍二人，就是让他们俩一决雌雄，可惜江烟萝以为自己已经立于不败之地，只想着将水搅浑从中得利，而昭衍将计就计，给她玩了出阳奉阴违和釜底抽薪。

“我是赢了，可她也没输。”昭衍将令牌拿在手里转了转，“您会出现在这里，真是吓到我了。”

“乌勒王遇刺身亡的消息一经传入京城，姑射仙便向我请命离京。”萧正则抬眼看向他，“那个刺客，是步寒英吧。”

这一次，昭衍没有敷衍否认，而是点头道：“您利用青狼帮秘密擒王入关，是想要将乌勒人的怒火引向呼伐草原，将四大部落先一步扯入战局以免被人渔翁得利，而寒山与呼伐草原有盟约在，如此也能把我彻底绑在船上。”

萧正则笑了，眼神却冷厉起来：“你不愿意？”

“非是不愿，只是不能。”昭衍反问道，“用草原战乱为大靖分担压力，您有想过会死多少人吗？”

“打仗哪有不死人的？昭衍，你可不像是心慈手软之人。”

“但有些人原本不必打仗，也不应枉死。”

“乌勒王在呼伐草原上遇刺身亡，他们一样无法置身事外。”

“可乌勒王一死，内乱势必先于外战爆发，对大靖边疆和呼伐草原都有利。”

两人针锋相对，帐中隐有剑拔弩张之势，眼看昭衍就要血溅当场，萧正则冷硬的脸上突然露出一丝笑意，重新坐了回去。

“你还算知道分寸，没有下一次了。”他缓缓道，“听兰姑说你定下了三日之期，我就给你三天时间，一切顺利则罢，若是……”

昭衍垂眸道：“好言难劝该死的鬼。”

萧正则看了他一眼，道：“你心里有数，我也不想枉费口舌，记住一句话——我不在乎听雨阁下任阁主姓甚名谁，但听雨阁必须永远是大靖朝廷的听雨阁。”

昭衍心里猛跳，脸上为数不多的血色也飞快消退了下去，半晌才道：“属下定当铭记于心。”

“下去歇着吧。”

昭衍向他行了一礼，将令牌揣回怀里转身出帐，不想掀开帘子走了几步，抬眼就见一抹倩影玉立树下，不知在此站了多久，又听到了多少谈话。

脚步一顿，昭衍旋即向江烟萝走了过去，假惺惺地关切道：“江盟主如何了？”

“伤势不轻，但无大碍，已经歇下了。”江烟萝轻声一叹，“骨肉血浓于水，心病最是难医。”

昭衍听了这话，便知她是晓得江平潮为父所杀的事了，他想到展煜衣袖上的血手印，再看江烟萝没有一丝泪意的眼睛，心下一阵寒冷，道：“心病还须心药医，少不得你这做女儿的多陪在身边陪伴，我有些疲乏，先回去休息了，”

“你就不想来我帐中坐坐？”江烟萝盈盈笑道，“我还有好东西想给你看呢。”

“明天再看也来得及。”

“等过了今晚，他就未必还活着了。”江烟萝伸出玉臂揽住他，耳鬓厮磨般悄声道，“何况，你在萧阁主那儿问不出的答案，就不想从我这里得到吗？”

她真像一朵幽夜毒花，明知危险极了，依然让人忍不住想要靠近。

昭衍垂眸道：“怎知你不是在诓我？”

“这事儿，我可不敢。”江烟萝道，“实话告诉你，我是用了一份不完整的九宫名单将萧阁主引来这里，但在这动荡之时，他想要离京并不容易，之所以来得这般紧急，除了那道招安锄奸的圣旨，还有太后密旨的缘故……月初，我们的皇帝陛下突然就一病不起了。”