老刘向来兢兢业业，无论刮风下雨从来不迟到早退，总是第一个到铺子里头。伙计等了他一个时辰，便意识到不对劲了，赶紧去他住的地方找，谁知连人影都没有。

几个人在外头找了圈，还是没有老刘的消息。

苏禾眉头紧蹙，“最近店里有来奇怪的人吗？”

“咱们生意这么好，不少人都在打我们的主意，同行眼红的厉害，挖空心思想得到秘方。”他们挖不动老刘，连铺头伙计的主意都打。

有前车之鉴，大伙应对起来已经驾轻就熟。

老刘办事稳妥靠谱，哪怕有急事离开也会招呼的。苏禾眼皮儿直跳，直觉老刘是出事了。

做这行越久，苏禾越觉得这行的水深，竞争的手段无所不用其极。

她匆匆返回家，跟许戈相商这件事。

许戈比苏禾更了解老刘，笃定他是失踪无疑。老胡是侦察兵出身，有丰富的侦查经验，许戈让他去调查。

傍晚左右，老胡捎来消息，在老刘回家的必经之路，有老刘留下的暗号，确实是遇险了。

至于是死是活，不好判断。老刘是新面孔，在沙县也没得罪人，结怨的可能性不大。

妙心斋生意极好，如果是绑架的话，要不是求财，要不就是奔着秘方来的。

到现在没收到勒索信，求财的可能性被排除，那么就只剩下秘方了。

可是沙县做生意的这么多，会是谁绑架老刘呢？

苏禾绞尽脑汁，一一将同行都排除，“那几家茶楼或是点心铺规模都不大，应该不至于那么大的胆子。”

妙心斋就是会下金蛋的母鸡，这段时间谁上蹿下跳得厉害，谁的嫌疑就最大。

她知道有人打妙心斋的主意，不过出面的都是中间人，加上老刘应对娴熟，这事谁也没有放在心上。

许戈眉头微蹙，“会不会是胡家人？”这段时候就属胡狄蹦得最厉害，自己开的那几家铺子，都有他挖墙脚的痕迹，尤其对烤鱼铺都使上美人计了。

苏禾觉得可能性很大。

许戈特意派人去盯，一个晚上很快就过去，却没有任何消息。

时间耽搁的越久，老刘就越危险。

见她着急，许戈安慰道：“你也不用太着急，生意人无非是求财而已，杀人的可能性不大。”一旦犯上命案，性质就完全变了。

这倒给苏禾提了醒，不到万不得已，生意人是不会杀人的。胡家只是嫌疑最大而已，倒也未必就是胡狄，当务之急是要想办法把老刘救出来。

涉及的秘事太多，无论是许戈还是苏禾，都不愿意走到报案让官府介入这一步。

“你说，绑匪真不会杀人？”苏禾拿不准。

常年在边境跟敌人打交道，论琢磨人心，许戈比她有经验多了，“我觉得是。”

苏禾拍案而起，“行，那我知道该怎么办了。”

见她信心满满的，许戈拭目以待。

苏禾给妙心斋下达指令，停工罢卖。

她亲自到铺子指挥，伙计们言听计从。铺子很快开门，但是铺内空空如也，伙计神情沉重悲痛。