赶集日，客人很快络绎不绝，可是进铺就愣住了，伙计悲戚地解释，“真是对不住，有商家想偷秘方，我家掌柜的被绑架了。”

客人：“”什么鬼！

不仅如此，苏禾提笔疾书，洋洋洒洒写了三大页纸，血泪控诉无良黑心商家，为抢秘方竟然绑架勒索。

平地一声雷，炸得三声响。消息很快在城内疯传，妙心斋掌柜惨遭绑架，铺子面临关停危机。

二狗也给乞丐同行散布消息，尤其是苏禾点名的那几家，是他们重点监控的对象。

很快，连茶楼酒馆的说书先生，都在添油加醋编撰这个故事。

离下午茶还远着呢，消息就传到徐夫人耳中，“当真？”

丫头回禀，“千真万确，妙心斋连血书都贴出来了，说他们愿意将之前所赚的钱全部掏出来，只求换掌柜的平安。”

瞧着这事要闹大，徐夫人坐不住了，起身去找徐县令。

徐县令闻言，顿时火冒三丈，猛地拍桌子，“真是岂有此理，在我管辖之下竟然会出此等奸商。”

怒归怒，妙心斋也不是什么好鸟，明显背后有高人在指点。他们压根不报案，而是直接将窟窿捅大，这是在制造舆论倒逼官府。

按正常报案，为保被绑架者的安全，及避免打草惊蛇，官府是秘而不宣的调查。血书意有

所指，此次绑架是商绅所为。

“老爷，这案子你觉得如何？”

徐县令皱了皱眉，“别看那帮商绅外表光鲜亮丽，背地里可什么手段都敢使。”

跟商绅打交道四年，他们一撅屁股，徐县令就知道他们要拉什么屎。

他马上传话下去，立即着手调查绑架案，同时放消息出去，严厉打击商界恶性竞争。换句话说，官府心里门清的，谁做的心里要有谱，玩过了不好收场。

时间悄然而逝，苏禾心急如焚，不安地来回踱步。官府已经来铺子询问调查，到现在为止还没有任何消息。

胡家酒楼之内，消息一茬接一茬，跟放鞭炮似的响个没完。

胡狄气得太阳穴突突跳，手执玉扇的手猛地捶桌，“老子还真是小瞧那帮人了，这招玩得厉害啊。”

跟班杨忠心惊胆战提醒道：“少爷，舒意楼得到消息，已经放出人去找证据想坐实我们，要是被他们捉到把柄，咱们怕是不妙啊。”

胡狄黑着脸不说话。

“没想到这事会闹这么大，妙心斋的掌柜嘴巴太硬，无论我们如何威逼利诱他就是不说。”

胡狄怒道：“用刑了吗？”

“用了，就剩下半条命了，他愣是一个字都不说。”

胡狄头痛，不停揉着额头。

“要不，将他那个了？”杨忠做了个抹脖子的动作，“只有死人才会保守秘密。”

胡狄将手中的扇子砸过去，“蠢货，我们打开门做生意是求财，不是杀人放火的。县令爷为什么要放消息出来，明说他心里已有猜测。人要是死了，事情就没有回旋的余地了。”

那人死不屈从，可又杀不得，杨忠没办法了，“少爷，咱们怎么办呀？”